在漫長的歲月里，總會有那么幾個小角色，綻放出不同的光彩，也可以名垂青史，像是清末山東的乞丐武訓，不但聲名鵲起，而且他的身后，也有著五十萬人自發(fā)地為他送葬，成為了這世上唯一一個被記載在史書上的乞丐。
       武訓，道光八年出生在山東的堂邑縣，他七歲就死了父親，家里窮得叮當響。哪知道這流氓地主趁他文盲之短，編造了一個虛假的帳目來糊弄他，在他向他要銀子時，竟還說他是騙子，命家丁將他狠狠揍了一頓，丟了出去，武訓為此大怒，臥榻不起。痊愈以后，武訓痛徹心扉，認為自己之所以被別人欺凌，都是因為沒有受到過好的教育，所以才有了創(chuàng)辦一所學校的想法。道光二十九年（一八四九年），武訓二十一歲，便著手創(chuàng)辦學校。武訓為了籌集學校經(jīng)費，曾在附近的村子里演出過“大刀破頭”、“大刀破頭”等戲法，但沒有多少收入，因此武訓便拿著破碗到處討飯。武訓偶爾會在有錢人身上發(fā)現(xiàn)一些廢棄的衣服，但他從不會穿戴，會立刻清洗，然后賣掉，換取錢財，用來資助鄉(xiāng)校的發(fā)展。而他自己呢，要么就是整天啃著谷粒蔬菜，要么就是揀些殘羹冷炙，一毛不拔。在乞討期間，武訓還在山東，河北，河南，江蘇做一些低級的打雜工人，如打雜，他們都是存錢。
       在清朝十四年（一八八八年），吳訓年僅五十歲，在“乞討”幾十年后，積攢了一大筆錢，足以開辦一所私立學校，供貧困學生讀書。武訓因此返回家鄉(xiāng)堂邑縣，在那里創(chuàng)辦了一所名叫“崇賢義塾”的地方學堂。義學建立之后，武訓親自去了本地的高人家里，下跪求高人講課，縣里的士子和書生聽說了吳訓的功績，都同意在這里無償授課。
       在教師問題得到了妥善處理之后，武訓首先要處理的是招生問題，他制定了“崇賢義塾”，只要貧困家庭子弟入學，不但免除了學雜費，而且還可以免費住宿。因為本地農(nóng)民的農(nóng)活太忙，許多人都不愿意把子女送上大學，所以第一次的“義塾”招生人數(shù)僅為50人。不過，吳訓倒也不灰心，他專心于校務，對同學們很是負責，經(jīng)常在晚上去學堂視察，查看有沒有什么異常。對于認真指導的教師，吳訓會下跪表示感謝；武訓見有同學調(diào)皮搗蛋，便語重心長地勸說。學生和學生在他的影響下，更是奮發(fā)圖強，私塾的清廉一度傳遍了整個村子。
       此后，武訓用剩下的資金，先后創(chuàng)辦了三所義學，如館陶縣義學和臨清縣義學。武訓之名，在義學尚未建立之前，便已經(jīng)在京城中廣為人知，光緒帝聽后大為動容，頒贈“樂善好施”牌匾，嘉賞一身黃馬褂，這種榮耀，是任何一個時代的叫化子都不曾擁有的?？梢哉f，武訓畢生的治校事業(yè)，最終獲得了整個社會的認同。
       1896年，武訓去世，后人按照他的遺愿，將他安葬在了崇賢書院東側的一片貧瘠的土地上。葬禮當天，齊魯各地的官員都來參加了這場傳說中的“乞兒”的葬禮。埋骨之時，五十萬百姓痛哭失聲，山河失聲。民國期間，為了推廣小學，國民黨曾數(shù)次發(fā)起了“五四”運動。中華人民共和國成立后，政府還專門拍攝了一部名為《武訓傳》的影片，用以宣揚吳訓的功績。吳訓雖已過世，但他的辦學宗旨和教育普及的思想?yún)s永留于人們的腦海之中。