第九十六回 　　瞞消息鳳姐設(shè)奇謀　泄機關(guān)顰兒迷本性

話說賈璉拿了那塊假玉忿忿走出，到了書房。那個人看見賈璉的氣色不好，心里先發(fā)了虛了，連忙站起來迎著。剛要說話，只見賈璉冷笑道：“好大膽，我把你這個混帳東西！這里是什么地方兒，你敢來掉鬼！”回頭便問：“小廝們呢？”外頭轟雷一般幾個小廝齊聲答應(yīng)。賈璉道：“取繩子去捆起他來。等老爺回來問明了，把他送到衙門里去?！北娦P又一齊答應(yīng)“預(yù)備著呢?！弊炖镫m如此，卻不動身。那人先自唬的手足無措，見這般勢派，知道難逃公道，只得跪下給賈璉碰頭，口口聲聲只叫：“老太爺別生氣。是我一時窮極無奈，才想出這個沒臉的營生來。那玉是我借錢做的，我也不敢要了，只得孝敬府里的哥兒頑罷。”說畢，又連連磕頭。賈璉啐道：“你這個不知死活的東西！這府里希罕你的那朽不了的浪東西！”正鬧著，只見賴大進來，陪著笑向賈璉道：“二爺別生氣了?？克銈€什么東西，饒了他，叫他滾出去罷?！辟Z璉道：“實在可惡。”賴大賈璉作好作歹，眾人在外頭都說道：“糊涂狗攮的，還不給爺和賴大爺磕頭呢?？炜斓臐L罷，還等窩心腳呢！”那人趕忙磕了兩個頭，抱頭鼠竄而去。從此街上鬧動了“賈寶玉弄出‘假寶玉’來。

且說賈政那日拜客回來，眾人因為燈節(jié)底下，恐怕賈政生氣，已過去的事了，便也都不肯回。只因元妃的事忙碌了好些時，近日寶玉又病著，雖有舊例家宴，大家無興，也無有可記之事。到了正月十七日，王夫人正盼王子騰來京，只見鳳姐進來回說“今日二爺在外聽得有人傳說，我們家大老爺趕著進京，離城只二百多里地，在路上沒了。太太聽見了沒有？”王夫人吃驚道：“我沒有聽見，老爺昨晚也沒有說起，到底在那里聽見的？”鳳姐道：“說是在樞密張老爺家聽見的?！蓖醴蛉苏税胩?，那眼淚早流下來了，因拭淚說道：“回來再叫璉兒索性打聽明白了來告訴我?！兵P姐答應(yīng)去了。王夫人不免暗里落淚，悲女哭弟，又為寶玉耽憂。如此連三接二，都是不隨意的事，那里擱得住，便有些心口疼痛起來。又加賈璉打聽明白了來說道：“舅太爺是趕路勞乏，偶然感冒風寒，到了十里屯地方，延醫(yī)調(diào)治。無奈這個地方?jīng)]有名醫(yī)，誤用了藥，一劑就死了。但不知家眷可到了那里沒有？”王夫人聽了，一陣心酸，便心口疼得坐不住，叫彩云等扶了上炕，還紥掙著叫賈璉去回了賈政，“即速收拾行裝迎到那里，幫著料理完畢，既刻回來告訴我們。好叫你媳婦兒放心?！辟Z璉不敢違拗，只得辭了賈政起身。賈政早已知道，心里很不受用；又知寶玉失玉以后神志惛憒，醫(yī)藥無效；又值王夫人心疼。那年正值京察，工部將賈政保列一等。二月，吏部帶領(lǐng)引見?；噬夏钯Z政勤儉謹慎，即放了江西糧道。即日謝恩，已奏明起程日期。雖有眾親朋賀喜，賈政也無心應(yīng)酬，只念家中人口不寧，又不敢耽延在家。正在無計可施，只聽見賈母那邊叫“請老爺?！?

賈政即忙進去，看見王夫人帶著病也在那里。便向賈母請了安。賈母叫他坐下，便說：“你不日就要赴任，我有多少話與你說，不知你聽不聽？”說著，掉下淚來。賈政忙站起來說道：“老太太有話只管吩咐，兒子怎敢不遵命呢?！辟Z母咽哽著說道：“我今年八十一歲的人了，你又要做外任去，偏有你大哥在家，你又不能告親老。你這一去了，我所疼的只有寶玉，偏偏的又病得糊涂，還不知道怎么樣呢。我昨日叫賴升媳婦出去叫人給寶玉算算命，這先生算得好靈，說要娶了金命的人幫扶他，必要沖沖喜才好，不然只怕保不住。我知道你不信那些話，所以教你來商量。你的媳婦也在這里。你們兩個也商量商量，還是要寶玉好呢，還是隨他去呢？”賈政陪笑說道：“老太太當初疼兒子這么疼的，難道做兒子的就不疼自己的兒子不成么。只為寶玉不上進，所以時常恨他，也不過是恨鐵不成鋼的意思。老太太既要給他成家，這也是該當?shù)?，豈有逆著老太太不疼他的理。如今寶玉病著，兒子也是不放心。因老太太不叫他見我，所以兒子也不敢言語。我到底瞧瞧寶玉是個什么病。”王夫人見賈政說著也有些眼圈兒紅，知道心里是疼的，便叫襲人扶了寶玉來。寶玉見了他父親，襲人叫他請安，他便請了個安。賈政見他臉面很瘦，目光無神，大有瘋傻之狀，便叫人扶了進去，便想到：“自己也是望六的人了，如今又放外任，不知道幾年回來。倘或這孩子果然不好，一則年老無嗣，雖說有孫子，到底隔了一層；二則老太太最疼的是寶玉，若有差錯，可不是我的罪名更重了?！鼻魄仆醴蛉耍话蹨I，又想到他身上，復(fù)站起來說：“老太太這么大年紀，想法兒疼孫子，做兒子的還敢違拗？老太太主意該怎么便怎么就是了。但只姨太太那邊不知說明白了沒有？”王夫人便道：“姨太太是早應(yīng)了的。只為蟠兒的事沒有結(jié)案，所以這些時總沒提起。”賈政又道：“這就是第一層的難處。他哥哥在監(jiān)里，妹子怎么出嫁。況且貴妃的事雖不禁婚嫁，寶玉應(yīng)照已出嫁的姐姐有九個月的功服，此時也難娶親。再者我的起身日期已經(jīng)奏明，不敢耽擱，這幾天怎么辦呢？”賈母想了一想：“說的果然不錯。若是等這幾件事過去，他父親又走了。倘或這病一天重似一天，怎么好？只可越些禮辦了才好?！毕攵ㄖ饕?，便說道：“你若給他辦呢，我自然有個道理，包管都礙不著。姨太太那邊我和你媳婦親自過去求他。蟠兒那里我央蝌兒去告訴他，說是要救寶玉的命，諸事將就，自然應(yīng)的。若說服里娶親，當真使不得。況且寶玉病著，也不可教他成親，不過是沖沖喜，我們兩家愿意，孩子們又有金玉的道理，婚是不用合的了。即挑了好日子，按著咱們家分兒過了禮。趕著挑個娶親日子，一概鼓樂不用，倒按宮里的樣子，用十二對提燈，一乘八人轎子抬了來，照南邊規(guī)矩拜了堂，一樣坐床撒帳，可不是算娶了親了么。寶丫頭心地明白，是不用慮的。內(nèi)中又有襲人，也還是個妥妥當當?shù)暮⒆印Ｔ儆袀€明白人常勸他更好。他又和寶丫頭合的來。再者姨太太曾說，寶丫頭的金鎖也有個和尚說過，只等有玉的便是婚姻，焉知寶丫頭過來，不因金鎖倒招出他那塊玉來，也定不得。從此一天好似一天，豈不是大家的造化。這會子只要立刻收拾屋子，鋪排起來。這屋子是要你派的。一概親友不請，也不排筵席，待寶玉好了，過了功服，然后再擺席請人。這么著都趕的上。你也看見了他們小兩口的事，也好放心的去?！辟Z政聽了，原不愿意，只是賈母做主，不敢違命，勉強陪笑說道：“老太太想的極是，也很妥當。只是要吩咐家下眾人，不許吵嚷得里外皆知，這要耽不是的。姨太太那邊，只怕不肯；若是果真應(yīng)了，也只好按著老太太的主意辦去?！辟Z母道：“姨太太那里有我呢。你去吧?！辟Z政答應(yīng)出來，心中好不自在。因赴任事多，部里領(lǐng)憑，親友們薦人，種種應(yīng)酬不絕，竟把寶玉的事，聽憑賈母交與王夫人鳳姐兒了。惟將榮禧堂后身王夫人內(nèi)屋旁邊一大跨所二十余間房屋指與寶玉，余者一概不管。賈母定了主意叫人告訴他去，賈政只說很好，此是后話。

且說寶玉見過賈政，襲人扶回里間炕上。因賈政在外，無人敢與寶玉說話，寶玉便昏昏沉沉的睡去。賈母與賈政所說的話，寶玉一句也沒有聽見。襲人等卻靜靜兒的聽得明白。頭里雖也聽得些風聲，到底影響，只不見寶釵過來，卻也有些信真。今日聽了這些話，心里方才水落歸漕，倒也喜歡。心里想道：“果然上頭的眼力不錯，這才配得是。我也造化。若他來了，我可以卸了好些擔子。但是這一位的心理只有一個林姑娘，幸虧他沒有聽見，若知道了，又不知要鬧到什么分兒了?！币u人想到這里，轉(zhuǎn)喜為悲，心想：“這件事怎么好？老太太、太太那里知道他們心里的事。一時高興說給他知道，原想要他病好。若是他仍似前的心事，初見林姑娘便要摔玉砸玉；況且那年夏天在園里把我當作林姑娘，說了好些私心話；后來因為紫鵑說了句頑話兒，便哭得死去活來。若是如今和他說要娶寶姑娘，竟把林姑娘撂開，除非是他人事不知還可，若稍明白些，只怕不但不能沖喜，竟是催命了！我再不把話說明，那不是一害三個人了么。”襲人想定主意，待等賈政出去，叫秋紋照看著寶玉，便從里間出來，走到王夫人身旁，悄悄的請了王夫人到賈母后身屋里去說話。賈母只道是寶玉有話，也不理會，還在那里打算怎么過禮，怎么娶親。

那襲人同了王夫人到了后間，便跪下哭了。王夫人不知何意，把手拉著他說：“好端端的，這是怎么說？有什么委屈起來說。”襲人道：“這話奴才是不該說的，這會子因為沒有法兒了?！蓖醴蛉说溃骸澳懵f?！币u人道：“寶玉的親事老太太、太太已定了寶姑娘了，自然是極好的一件事。只是奴才想著，太太看去寶玉和寶姑娘好，還是和林姑娘好呢？”王夫人道：“他兩個因從小兒在一處，所以寶玉和林姑娘又好些?！币u人道：“不是好些。”便將寶玉素與黛玉這些光景一一的說了，還說：“這些事都是太太親眼見的。獨是夏天的話我從沒敢和別人說?！蓖醴蛉死u人道：“我看外面兒已瞧出幾分來了。你今兒一說，更加是了。但是剛才老爺說的話想必都聽見了，你看他的神情兒怎么樣？”襲人道：“如今寶玉若有人和他說話他就笑，沒人和他說話他就睡。所以頭里的話卻倒都沒聽見?！蓖醴蛉说溃骸暗故沁@件事叫人怎么樣呢？”襲人道：“奴才說是說了，還得太太告訴老太太，想個萬全的主意才好?！蓖醴蛉吮愕溃骸凹冗@么著，你去干你的，這時候滿屋子的人，暫且不用提起，等我瞅空兒回明老太太，再作道理?！闭f著，仍到賈母跟前。

賈母正在那里和鳳姐兒商議，見王夫人進來，便問道：“襲人丫頭說什么？這么鬼鬼祟祟的?！蓖醴蛉顺脝?，便將寶玉的心事，細細回明賈母。賈母聽了，半日沒言語。王夫人和鳳姐也都不再說了。只見賈母嘆道：“別的事都好說。林丫頭倒沒有什么；若寶玉真是這樣，這可叫人作了難了?！敝灰婙P姐想了一想，因說道：“難倒不難，只是我想了個主意，不知姑媽肯不肯。”王夫人道：“你有主意只管說給老太太聽，大家娘兒們商量著辦罷了?！兵P姐道：“依我想，這件事只有一個掉包兒的法子?！辟Z母道：“怎么掉包兒？”鳳姐道：“如今不管寶兄弟明白不明白，大家吵嚷起來，說是老爺做主，將林姑娘配了他了。瞧他的神情兒怎么樣。要是他全不管，這個包兒也就不用掉了。若是他有些喜歡的意思，這事卻要大費周折呢?！蓖醴蛉说溃骸熬退闼矚g，你怎么樣辦法呢？”鳳姐走到王夫人耳邊，如此這般的說了一遍。王夫人點了幾點頭兒，笑了一笑說道：“也罷了?！辟Z母便問道：“你娘兒兩個搗鬼，到底告訴我是怎么著呀？”鳳姐恐賈母不懂，露泄機關(guān)，便也向耳邊輕輕的告訴了一遍。賈母果真一時不懂，鳳姐笑著又說了幾句。賈母笑道：“這么著也好，可就只忒苦了寶丫頭了。倘或吵嚷出來，林丫頭又怎么樣呢？”鳳姐道：“這個話原只說給寶玉聽，外頭一概不許提起，有誰知道呢?！?

正說間，丫頭傳進話來說：“璉二爺回來了。”王夫人恐賈母問及，使個眼色與鳳姐。鳳姐便迎著賈璉努了個嘴兒，同到王夫人屋里等著去了。一回兒王夫人進來，已見鳳姐哭的兩眼通紅。賈璉請了安，將到十里屯料理王子騰的喪事的話說了一遍，便說：“有恩旨賞了內(nèi)閣的職銜，謚了文勤公，命本宗扶柩回籍，著沿途地方官員照料。昨日起身，連家眷回南去了。舅太太叫我回來請安問好，說如今想不到不能進京，有多少話不能說。聽見我大舅子要進京，若是路上遇見了，便叫他來到咱們這里細細的說?！蓖醴蛉寺牣叄浔醋圆槐匮?。鳳姐勸慰了一番，“請?zhí)孕恍砩蟻碓偕塘繉氂竦氖铝T?！闭f畢，同了賈璉回到自己房中，告訴了賈璉，叫他派人收拾新房。不題。

一日，黛玉早飯后帶著紫鵑到賈母這邊來，一則請安，二則也為自己散散悶。出了瀟湘館，走了幾步，忽然想起忘了手絹子來，因叫紫鵑回去取來，自己卻慢慢的走著等他。剛走到沁芳橋那邊山石背后，當日同寶玉葬花之處，忽聽一個人嗚嗚咽咽在那里哭。黛玉煞住腳聽時，又聽不出是誰的聲音，也聽不出哭著叨叨的是些什么話。心里甚是疑惑，便慢慢的走去。及到了跟前，卻見一個濃眉大眼的丫頭在那里哭呢。黛玉未見他時，還只疑府里這些大丫頭有什么說不出的心事，所以來這里發(fā)泄發(fā)泄；及至見了這個丫頭，卻又好笑，因想到：這種蠢貨有什么情種，自然是那屋里作粗活的丫頭受了大女孩子的氣了。細瞧了一瞧，卻不認得。那丫頭見黛玉來了，便也不敢再哭，站起來拭眼淚。黛玉問道：“你好好的為什么在這里傷心？”那丫頭聽了這話，又流淚道：“林姑娘你評評這個理。他們說話我又不知道，我就說錯了一句話，我姐姐也不犯就打我呀?！摈煊衤犃?，不懂他說的是什么，因笑問道：“你姐姐是那一個？”那丫頭道：“就是珍珠姐姐?！摈煊衤犃耍胖浪琴Z母屋里的，因又問：“你叫什么？”那丫頭道：“我叫傻大姐兒?！摈煊裥α艘恍Γ謫枺骸澳憬憬銥槭裁创蚰?？你說錯了什么話了？”那丫頭道：“為什么呢，就是為我們寶二爺娶寶姑娘的事情?！摈煊衤犃诉@一句，如同一個疾雷，心頭亂跳。略定了定神，便叫了這丫頭“你跟了我這里來?！蹦茄绢^跟著黛玉到那畸角兒上葬桃花的去處，那里背靜。黛玉因問道：“寶二爺娶寶姑娘，他為什么打你呢？”傻大姐道：“我們老太太和太太二奶奶商量了，因為我們老爺要起身，說就趕著往姨太太商量把寶姑娘娶過來罷。頭一宗，給寶二爺沖什么喜，第二宗－－”說到這里，又瞅著黛玉笑了一笑，才說道：“趕著辦了，還要給林姑娘說婆婆家呢。”黛玉已經(jīng)聽呆了。這丫頭只管說道：“我又不知道他們怎么商量的，不叫人吵嚷，怕寶姑娘聽見害臊。我白和寶二爺屋里的襲人姐姐說了一句：‘咱們明兒更熱鬧了，又是寶姑娘，又是寶二奶奶，這可怎么叫呢！’林姑娘你說我這話害著珍珠姐姐什么了嗎，他走過來就打了我一個嘴巴，說我混說，不遵上頭的話，要攆出我去。我知道上頭為什么不叫言語呢，你們又沒告訴我，就打我?！闭f著，又哭起來。

那黛玉此時心里竟是油兒醬兒糖兒醋兒倒在一處的一般，甜苦酸咸，竟說不上什么味兒來了。停了一會兒，顫巍巍的說道：“你別混說了。你再混說，叫人聽見又要打你了。你去罷?！闭f著，自己移身要回瀟湘館去。那身子竟有千百斤重的，兩只腳卻像踩著棉花一般，早已軟了。只得一步一步慢慢的走將來。走了半天，還沒到沁芳橋畔，原來腳下軟了。走的慢，且又迷迷癡癡，信著腳從那邊繞過來，更添了兩箭地的路。這時剛到沁芳橋畔，卻又不知不覺的順著堤往回里走起來。紫鵑取了絹子來，卻不見黛玉。正在那里看時，只見黛玉顏色雪白，身子恍恍蕩蕩的，眼睛也直直的，在那里東轉(zhuǎn)西轉(zhuǎn)。又見一個丫頭往前頭走了，離的遠，也看不出是那一個來。心中驚疑不定，只得趕過來輕輕的問道：“姑娘怎么又回去？是要往那里去？”黛玉也只模糊聽見，隨口應(yīng)道：“我問問寶玉去！”紫鵑聽了，摸不著頭腦，只得攙著他到賈母這邊來。

黛玉走到賈母門口，心里微覺明晰，回頭看見紫鵑攙著自己，便站住了問道：“你作什么來的？”紫鵑陪笑道：“我找了絹子來了。頭里見姑娘在橋那邊呢，我趕著過來問姑娘，姑娘沒理會。”黛玉笑道：“我打量你來瞧寶二爺來了呢，不然怎么往這里走呢。”紫鵑見他心里迷惑，便知黛玉必是聽見那丫頭什么話了，惟有點頭微笑而已。只是心里怕他見了寶玉，那一個已經(jīng)是瘋瘋傻傻，這一個又這樣恍恍惚惚，一時說出些不大體統(tǒng)的話來，那時如何是好？心里雖如此想，卻也不敢違拗，只得攙他進去。那黛玉卻又奇怪了，這時不似先前那樣軟了，也不用紫鵑打簾子，自己掀起簾子進來，卻是寂然無聲。因賈母在屋里歇中覺，丫頭們也有脫滑頑去的，也有打盹兒的，也有在那里伺候老太太的。倒是襲人聽見簾子響，從屋里出來一看，見是黛玉，便讓道：“姑娘屋里坐罷?！摈煊裥χ溃骸皩毝斣诩颐?？”襲人不知底里，剛要答言，只見紫鵑在黛玉身后和他努嘴兒，指著黛玉，又搖搖手兒。襲人不解何意，也不敢言語。黛玉卻也不理會，自己走進房來?？匆妼氂裨谀抢镒?，也不起來讓坐，只瞅著嘻嘻的傻笑。黛玉自己坐下，卻也瞅著寶玉笑。兩個人也不問好，也不說話，也無推讓，只管對著臉傻笑起來。襲人看見這番光景，心里大不得主意，只是沒法兒。忽然聽著黛玉說道：“寶玉，你為什么病了？”寶玉笑道：“我為林姑娘病了?！币u人紫鵑兩個嚇得面目改色，連忙用言語來岔。兩個卻又不答言，仍舊傻笑起來。襲人見了這樣，知道黛玉此時心中迷惑不減于寶玉，因悄和紫鵑說道：“姑娘才好了，我叫秋紋妹妹同著你攙回姑娘歇歇去罷?！币蚧仡^向秋紋道：“你和紫鵑姐姐送林姑娘去罷，你可別混說話?！鼻锛y笑著，也不言語，便來同著紫鵑攙起黛玉。

那黛玉也就起來，瞅著寶玉只管笑，只管點頭兒。紫鵑又催道：“姑娘回家去歇歇罷。”黛玉道：“可不是，我這就是回去的時候兒了?！闭f著，便回身笑著出來了，仍舊不用丫頭們攙扶，自己卻走得比往常飛快。紫鵑秋紋后面趕忙跟著走。黛玉出了賈母院門，只管一直走去。紫鵑連忙攙住叫道：“姑娘往這么來?！摈煊袢允切χS了往瀟湘館來。離門口不遠，紫鵑道：“阿彌陀佛，可到了家了！”只這一句話沒說完，只見黛玉身子往前一栽，哇的一聲，一口血直吐出來。未知性命如何，且聽下回分解。

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第九十七回 　　林黛玉焚稿斷癡情　薛寶釵出閨成大禮

話說黛玉到瀟湘館門口，紫鵑說了一句話，更動了心，一時吐出血來，幾乎暈倒。虧了還同著秋紋，兩個人挽扶著黛玉到屋里來。那時秋紋去后，紫鵑雪雁守著，見他漸漸蘇醒過來，問紫鵑道：“你們守著哭什么？”紫鵑見他說話明白，倒放了心了，因說：“姑娘剛才打老太太那邊回來，身上覺著不大好，唬的我們沒了主意，所以哭了?！摈煊裥Φ溃骸拔夷抢锞湍軌蛩滥??！边@一句話沒完，又喘成一處。原來黛玉因今日聽得寶玉寶釵的事情，這本是他數(shù)年的心病，一時急怒，所以迷惑了本性。及至回來吐了這一口血，心中卻漸漸的明白過來，把頭里的事一字也不記得了。這會子見紫鵑哭，方模糊想起傻大姐的話來，此時反不傷心，惟求速死，以完此債。這里紫鵑雪雁只得守著，想要告訴人去，怕又像上次招得鳳姐兒說他們失驚打怪的。

那知秋紋回去，神情慌遽。正值賈母睡起中覺來，看見這般光景，便問怎么了。秋紋嚇的連忙把剛才的事回了一遍。賈母大驚說：“這還了得！”連忙著人叫了王夫人鳳姐過來，告訴了他婆媳兩個。鳳姐道：“我都囑咐到了，這是什么人走了風呢。這不更是一件難事了嗎。賈母道：“且別管那些，先瞧瞧去是怎么樣了。”說著便起身帶著王夫人鳳姐等過來看視。見黛玉顏色如雪，并無一點血色，神氣昏沉，氣息微細。半日又咳嗽了一陣，丫頭遞了痰盒，吐出都是痰中帶血的。大家都慌了。只見黛玉微微睜眼，看見賈母在他旁邊，便喘吁吁的說道：“老太太，你白疼了我了！”賈母一聞此言，十分難受，便道：“好孩子，你養(yǎng)著罷，不怕的?！摈煊裎⑽⒁恍Γ蜒塾珠]上了。外面丫頭進來回鳳姐道：“大夫來了?！庇谑谴蠹衣员堋Ｍ醮蠓蛲Z璉進來，診了脈，說道：“尚不妨事。這是郁氣傷肝，肝不藏血，所以神氣不定。如今要用斂陰止血的藥，方可望好?！蓖醮蠓蛘f完，同著賈璉出去開方取藥去了。

賈母看黛玉神氣不好，便出來告訴鳳姐等道：“我看這孩子的病，不是我咒他，只怕難好。你們也該替他預(yù)備預(yù)備，沖一沖?；蛘吆昧耍M不是大家省心。就是怎么樣，也不至臨時忙亂。咱們家里這兩天正有事呢?！兵P姐兒答應(yīng)了。賈母又問了紫鵑一回，到底不知是那個說的。賈母心里只是納悶，因說：“孩子們從小兒在一處兒頑，好些是有的。如今大了懂的人事，就該要分別些，才是做女孩兒的本分，我才心里疼他。若是他心里有別的想頭，成了什么人了呢！我可是白疼了他了。你們說了，我倒有些不放心?！币蚧氐椒恐?，又叫襲人來問。襲人仍將前日回王夫人的話并方才黛玉的光景述了一遍。賈母道：“我方才看他卻還不至糊涂，這個理我就不明白了。咱們這種人家，別的事自然沒有的，這心病也是斷斷有不得的。林丫頭若不是這個病呢，我憑著花多少錢都使得。若是這個病，不但治不好，我也沒心腸了。”鳳姐道：“林妹妹的事老太太倒不必張心，橫豎有他二哥哥天天同著大夫瞧看。倒是姑媽那邊的事要緊。今日早起聽見說，房子不差什么就妥當了，竟是老太太、太太到姑媽那邊，我也跟了去，商量商量。就只一件，姑媽家里有寶妹妹在那里，難以說話，不如索性請姑媽晚上過來，咱們一夜都說結(jié)了，就好辦了?！辟Z母王夫人都道：“你說的是。今日晚了，明日飯后咱們娘兒們就過去?！闭f著，賈母用了晚飯。鳳姐同王夫人各自歸房。不提。

且說次日鳳姐吃了早飯過來，便要試試寶玉，走進里間說道：“寶兄弟大喜，老爺已擇了吉日要給你娶親了。你喜歡不喜歡？”寶玉聽了，只管瞅著鳳姐笑，微微的點點頭兒。鳳姐笑道：“給你娶林妹妹過來好不好？”寶玉卻大笑起來。鳳姐看著，也斷不透他是明白是糊涂，因又問道：“老爺說你好了才給你娶林妹妹呢，若還是這么傻，便不給你娶了?！睂氂窈鋈徽溃骸拔也簧?，你才傻呢?！闭f著，便站起來說：“我去瞧瞧林妹妹，叫他放心。”鳳姐忙扶住了，說：“林妹妹早知道了。他如今要做新媳婦了，自然害羞，不肯見你的?！睂氂竦溃骸叭⑦^來他到底是見我不見？”鳳姐又好笑，又著忙，心里想：“襲人的話不差。提了林妹妹，雖說仍舊說些瘋話，卻覺得明白些。若真明白了，將來不是林妹妹，打破了這個燈虎兒，那饑荒才難打呢?！北闳绦φf道：“你好好兒的便見你，若是瘋瘋顛顛的，他就不見你了?！睂氂裾f道：“我有一個心，前兒已交給林妹妹了。他要過來，橫豎給我?guī)?，還放在我肚子里頭?！兵P姐聽著竟是瘋話，便出來看著賈母笑。賈母聽了，又是笑，又是疼，便說道：“我早聽見了。如今且不用理他，叫襲人好好的安慰他。咱們走罷。”

說著王夫人也來。大家到了薛姨媽那里，只說惦記著這邊的事來瞧瞧。薛姨媽感激不盡，說些薛蟠的話。喝了茶，薛姨媽才要人告訴寶釵，鳳姐連忙攔住說：“姑媽不必告訴寶妹妹。”又向薛姨媽陪笑說道：“老太太此來，一則為瞧姑媽，二則也有句要緊的話特請姑媽到那邊商議?！毖σ虌屄犃?，點點頭兒說：“是了。”于是大家又說些閑話便回來了。

當晚薛姨媽果然過來，見過了賈母，到王夫人屋里來，不免說起王子騰來，大家落了一回淚。薛姨媽便問道：“剛才我到老太太那里，寶哥兒出來請安還好好兒的，不過略瘦些，怎么你們說得很利害？”鳳姐便道：“其實也不怎么樣，只是老太太懸心。目今老爺又要起身外任去，不知幾年才來。老太太的意思，頭一件叫老爺看著寶兄弟成了家也放心，二則也給寶兄弟沖沖喜，借大妹妹的金瑣壓壓邪氣，只怕就好了。”薛姨媽心里也愿意，只慮著寶釵委屈，便道：“也使得，只是大家還要從長計較計較才好?！蓖醴蛉吮惆粗P姐的話和薛姨媽說，只說：“姨太太這會子家里沒人，不如把裝奩一概蠲免。明日就打發(fā)蝌兒去告訴蟠兒，一面這里過門，一面給他變法兒撕擄官事?！辈⒉惶釋氂竦男氖?，又說：“姨太太，既作了親，娶過來早早好一天，大家早放一天心?！闭f著，只見賈母差鴛鴦過來候信。薛姨媽雖恐寶釵委屈，然也沒法兒，又見這般光景，只得滿口應(yīng)承。鴛鴦回去回了賈母。賈母也甚喜歡，又叫鴛鴦過來求薛姨媽和寶釵說明原故，不叫他受委屈。薛姨媽也答應(yīng)了。便議定鳳姐夫婦作媒人。大家散了。王夫人姊妹不免又敘了半夜話兒。

次日，薛姨媽回家將這邊的話細細的告訴了寶釵，還說：“我已經(jīng)應(yīng)承了。”寶釵始則低頭不語，后來便自垂淚。薛姨媽用好言勸慰解釋了好些話。寶釵自回房內(nèi)，寶琴隨去解悶。薛姨媽才告訴了薛蝌，叫他明日起身，“一則打聽審詳?shù)氖拢t告訴你哥哥一個信兒，你即便回來?！?

薛蝌去了四日，便回來回復(fù)薛姨媽道：“哥哥的事上司已經(jīng)準了誤殺，一過堂就要題本了，叫咱們預(yù)備贖罪的銀子。妹妹的事，說‘媽媽做主很好的，趕著辦又省了好些銀子，叫媽媽不用等我，該怎么著就怎么辦罷?！把σ虌屄犃耍粍t薛蟠可以回家，二則完了寶釵的事，心里安放了好些。便是看著寶釵心里好像不愿意似的，“雖是這樣，他是女兒家，素來也孝順守禮的人，知我應(yīng)了，他也沒得說的。”便叫薛蝌：“辦泥金庚帖，填上八字，即叫人送到璉二爺那邊去。還問了過禮的日子來，你好預(yù)備。本來咱們不驚動親友，哥哥的朋友是你說的‘都是混帳人’，親戚呢，就是賈王兩家，如今賈家是男家，王家無人在京里。史姑娘放定的事，他家沒有請咱們，咱們也不用通知。倒是把張德輝請了來，托他照料些，他上幾歲年紀的人，到底懂事?！毖︱蝾I(lǐng)命，叫人送帖過去。

次日賈璉過來，見了薛姨媽，請了安，便說：“明日就是上好的日子，今日過來回姨太太，就是明日過禮罷。只求姨太太不要挑飭就是了?！闭f著，捧過通書來。薛姨媽也謙遜了幾句，點頭應(yīng)允。賈璉趕著回去回明賈政。賈政便道：“你回老太太說，既不叫親友們知道，諸事寧可簡便些。若是東西上，請老太太瞧了就是了，不必告訴我?！辟Z璉答應(yīng)，進內(nèi)將話回明賈母。

這里王夫人叫了鳳姐命人將過禮的物件都送與賈母過目，并叫襲人告訴寶玉。那寶玉又嘻嘻的笑道：“這里送到園里，回來園里又送到這里。咱們的人送，咱們的人收，何苦來呢。”賈母王夫人聽了，都喜歡道：“說他糊涂，他今日怎么這么明白呢?！兵x鴦等忍不住好笑，只得上來一件一件的點明給賈母瞧，說：“這是金項圈，這是金珠首飾，共八十件。這是妝蟒四十匹。這是各色綢緞一百二十匹。這是四季的衣服共一百二十件。外面也沒有預(yù)備羊酒，這是折羊酒的銀子?！辟Z母看了都說“好”，輕輕的與鳳姐說道：“你去告訴姨太太，說：不是虛禮，求姨太太等蟠兒出來慢慢的叫人給他妹妹做來就是了。那好日子的被褥還是咱們這里代辦了罷?！兵P姐答應(yīng)了，出來叫賈璉先過去，又叫周瑞旺兒等，吩咐他們：“不必走大門，只從園里從前開的便門內(nèi)送去，我也就過去。這門離瀟湘館還遠，倘別處的人見了，囑咐他們不用在瀟湘館里提起?！北娙舜饝?yīng)著送禮而去。寶玉認以為真，心里大樂，精神便覺得好些，只是語言總有些瘋傻。那過禮的回來都不提名說姓，因此上下人等雖都知道，只因鳳姐吩咐，都不敢走漏風聲。

且說黛玉雖然服藥，這病日重一日。紫鵑等在旁苦勸，說道：“事情到了這個分兒，不得不說了。姑娘的心事，我們也都知道。至于意外之事是再沒有的。姑娘不信，只拿寶玉的身子說起，這樣大病，怎么做得親呢。姑娘別聽瞎話，自己安心保重才好?！摈煊裎⑿σ恍?，也不答言，又咳嗽數(shù)聲，吐出好些血來。紫鵑等看去，只有一息奄奄，明知勸不過來，惟有守著流淚，天天三四趟去告訴賈母。鴛鴦測度賈母近日比前疼黛玉的心差了些，所以不常去回。況賈母這幾日的心都在寶釵寶玉身上，不見黛玉的信兒也不大提起，只請?zhí)t(yī)調(diào)治罷了。

黛玉向來病著，自賈母起，直到姊妹們的下人，常來問候。今見賈府中上下人等都不過來，連一個問的人都沒有，睜開眼，只有紫鵑一人。自料萬無生理，因紥掙著向紫鵑說道：“妹妹，你是我最知心的，雖是老太太派你伏侍我這幾年，我拿你就當我的親妹妹。”說到這里，氣又接不上來。紫鵑聽了，一陣心酸，早哭得說不出話來。遲了半日，黛玉又一面喘一面說道：“紫鵑妹妹，我躺著不受用，你扶起我來靠著坐坐才好?！弊嚣N道：“姑娘的身上不大好，起來又要抖摟著了?！摈煊衤犃?，閉上眼不言語了。一時又要起來。紫鵑沒法，只得同雪雁把他扶起，兩邊用軟枕靠住，自己卻倚在旁邊。

黛玉那里坐得住，下身自覺硌的疼，狠命的撐著，叫過雪雁來道：“我的詩本子?！闭f著又喘。雪雁料是要他前日所理的詩稿，因找來送到黛玉跟前。黛玉點點頭兒，又抬眼看那箱子。雪雁不解，只是發(fā)怔。黛玉氣的兩眼直瞪，又咳嗽起來，又吐了一口血。雪雁連忙回身取了水來，黛玉漱了，吐在盒內(nèi)。紫鵑用絹子給他拭了嘴。黛玉便拿那絹子指著箱子，又喘成一處，說不上來，閉了眼。紫鵑道：“姑娘歪歪兒罷?！摈煊裼謸u搖頭兒。紫鵑料是要絹子，便叫雪雁開箱，拿出一塊白綾絹子來。黛玉瞧了，撂在一邊，使勁說道：“有字的?！弊嚣N這才明白過來，要那塊題詩的舊帕，只得叫雪雁拿出來遞給黛玉。紫鵑勸道：“姑娘歇歇罷，何苦又勞神，等好了再瞧罷。”只見黛玉接到手里，也不瞧詩，紥掙著伸出那只手來狠命的撕那絹子，卻是只有打顫的分兒，那里撕得動。紫鵑早已知他是恨寶玉，卻也不敢說破，只說：“姑娘何苦自己又生氣！”黛玉點點頭兒，掖在袖里，便叫雪雁點燈。雪雁答應(yīng)，連忙點上燈來。

黛玉瞧瞧，又閉了眼坐著，喘了一會子，又道：“籠上火盆。”紫鵑打諒他冷。因說道：“姑娘躺下，多蓋一件罷。那炭氣只怕耽不住?！摈煊裼謸u頭兒。雪雁只得籠上，擱在地下火盆架上。黛玉點頭，意思叫挪到炕上來。雪雁只得端上來，出去拿那張火盆炕桌。那黛玉卻又把身子欠起，紫鵑只得兩只手來扶著他。黛玉這才將方才的絹子拿在手中，瞅著那火點點頭兒，往上一撂。紫鵑唬了一跳，欲要搶時，兩只手卻不敢動。雪雁又出去拿火盆桌子，此時那絹子已經(jīng)燒著了。紫鵑勸道：“姑娘這是怎么說呢?！摈煊裰蛔鞑宦?，回手又把那詩稿拿起來，瞧了瞧又撂下了。紫鵑怕他也要燒，連忙將身倚住黛玉，騰出手來拿時，黛玉又早拾起，撂在火上。此時紫鵑卻夠不著，干急。雪雁正拿進桌子來，看見黛玉一撂，不知何物，趕忙搶時，那紙沾火就著，如何能夠少待，早已烘烘的著了。雪雁也顧不得燒手，從火里抓起來撂在地下亂踩，卻已燒得所余無幾了。那黛玉把眼一閉，往后一仰，幾乎不曾把紫鵑壓倒。紫鵑連忙叫雪雁上來將黛玉扶著放倒，心里突突的亂跳。欲要叫人時，天又晚了；欲不叫人時，自己同著雪雁和鸚哥等幾個小丫頭，又怕一時有什么原故。好容易熬了一夜。

到了次日早起，覺黛玉又緩過一點兒來。飯后，忽然又嗽又吐，又緊起來。紫鵑看著不祥了，連忙將雪雁等都叫進來看守，自己卻來回賈母。那知到了賈母上房，靜悄悄的，只有兩三個老媽媽和幾個做粗活的丫頭在那里看屋子呢。紫鵑因問道：“老太太呢？”那些人都說不知道。紫鵑聽這話詫異，遂到寶玉屋里去看，竟也無人。遂問屋里的丫頭，也說不知。紫鵑已知八九，“但這些人怎么竟這樣狠毒冷淡！”又想到黛玉這幾天竟連一個人問的也沒有，越想越悲，索性激起一腔悶氣來，一扭身便出來了。自己想了一想，“今日倒要看看寶玉是何形狀！看他見了我怎么樣過的去！那一年我說了一句謊話他就急病了，今日竟公然做出這件事來！可知天下男子之心真真是冰寒雪冷，令人切齒的！”一面走，一面想，早已來到怡紅院。只見院門虛掩，里面卻又寂靜的很。紫鵑忽然想到：“他要娶親，自然是有新屋子的，但不知他這新屋子在何處？”

正在那里徘徊瞻顧，看見墨雨飛跑，紫鵑便叫住他。墨雨過來笑嘻嘻的道：“姐姐在這里做什么？”紫鵑道：“我聽見寶二爺娶親，我要來看看熱鬧兒。誰知不在這里，也不知是幾兒?！蹦昵那牡牡溃骸拔疫@話只告訴姐姐，你可別告訴雪雁他們。上頭吩咐了，連你們都不叫知道呢。就是今日夜里娶，那里是在這里，老爺派璉二爺另收拾了房子了?！闭f著又問：“姐姐有什么事么？”紫鵑道：“沒什么事，你去罷?！蹦耆耘f飛跑去了。紫鵑自己也發(fā)了一回呆，忽然想起黛玉來，這時候還不知是死是活。因兩淚汪汪，咬著牙發(fā)狠道：“寶玉，我看他明兒死了，你算是躲的過不見了！你過了你那如心如意的事兒，拿什么臉來見我！”一面哭，一面走，嗚嗚咽咽的自回去了。

還未到瀟湘館，只見兩個小丫頭在門里往外探頭探腦的，一眼看見紫鵑，那一個便嚷道：“那不是紫鵑姐姐來了嗎?！弊嚣N知道不好了，連忙擺手兒不叫嚷，趕忙進去看時，只見黛玉肝火上炎，兩顴紅赤。紫鵑覺得不妥，叫了黛玉的奶媽王奶奶來。一看，他便大哭起來。這紫鵑因王奶媽有些年紀，可以仗個膽兒，誰知竟是個沒主意的人，反倒把紫鵑弄得心里七上八下。忽然想起一個人來，便命小丫頭急忙去請。你道是誰，原來紫鵑想起李宮裁是個孀居，今日寶玉結(jié)親，他自然回避。況且園中諸事向系李紈料理，所以打發(fā)人去請他。

李紈正在那里給賈蘭改詩，冒冒失失的見一個丫頭進來回說：“大奶奶，只怕林姑娘好不了，那里都哭呢?！崩罴w聽了，嚇了一大跳，也來不及問了，連忙站起身來便走，素云碧月跟著，一頭走著，一頭落淚，想著：“姐妹在一處一場，更兼他那容貌才情真是寡二少雙，惟有青女素娥可以仿佛一二，竟這樣小小的年紀，就作了北邙鄉(xiāng)女！偏偏鳳姐想出一條偷梁換柱之計，自己也不好過瀟湘館來，竟未能少盡姊妹之情。真真可憐可嘆。”一頭想著，已走到瀟湘館的門口。里面卻又寂然無聲，李紈倒著起忙來，想來必是已死，都哭過了，那衣衾未知裝裹妥當了沒有？連忙三步兩步走進屋子來。

里間門口一個小丫頭已經(jīng)看見，便說：“大奶奶來了?！弊嚣N忙往外走，和李紈走了個對臉。李紈忙問：“怎么樣？”紫鵑欲說話時，惟有喉中哽咽的分兒，卻一字說不出。那眼淚一似斷線珍珠一般，只將一只手回過去指著黛玉。李紈看了紫鵑這般光景，更覺心酸，也不再問，連忙走過來。看時，那黛玉已不能言。李紈輕輕叫了兩聲，黛玉卻還微微的開眼，似有知識之狀，但只眼皮嘴唇微有動意，口內(nèi)尚有出入之息，卻要一句話一點淚也沒有了。李紈回身見紫鵑不在跟前，便問雪雁。雪雁道：“他在外頭屋里呢。”李紈連忙出來，只見紫鵑在外間空床上躺著，顏色青黃，閉了眼只管流淚，那鼻涕眼淚把一個砌花錦邊的褥子已濕了碗大的一片。李紈連忙喚他，那紫鵑才慢慢的睜開眼欠起身來。李紈道：“傻丫頭，這是什么時候，且只顧哭你的！林姑娘的衣衾還不拿出來給他換上，還等多早晚呢。難道他個女孩兒家，你還叫他赤身露體精著來光著去嗎！”紫鵑聽了這句話，一發(fā)止不住痛哭起來。李紈一面也哭，一面著急，一面拭淚，一面拍著紫鵑的肩膀說：“好孩子，你把我的心都哭亂了，快著收拾他的東西罷，再遲一會子就了不得了?！?

正鬧著，外邊一個人慌慌張張跑進來，倒把李紈唬了一跳，看時卻是平兒。跑進來看見這樣，只是呆磕磕的發(fā)怔。李紈道：“你這會子不在那邊，做什么來了？”說著，林之孝家的也進來了。平兒道：“奶奶不放心，叫來瞧瞧。既有大奶奶在這里，我們奶奶就只顧那一頭兒了?！崩罴w點點頭兒。平兒道：“我也見見林姑娘?！闭f著，一面往里走，一面早已流下淚來。這里李紈因和林之孝家的道：“你來的正好，快出去瞧瞧去。告訴管事的預(yù)備林姑娘的后事。妥當了叫他來回我，不用到那邊去?！绷种⒓业拇饝?yīng)了，還站著。李紈道：“還有什么話呢？”林之孝家的道：“剛才二奶奶和老太太商量了，那邊用紫鵑姑娘使喚使喚呢。”李紈還未答言，只見紫鵑道：“林奶奶，你先請罷。等著人死了我們自然是出去的，那里用這么……”說到這里卻又不好說了，因又改說道：“況且我們在這里守著病人，身上也不潔凈。林姑娘還有氣兒呢，不時的叫我?！崩罴w在旁解說道：“當真這林姑娘和這丫頭也是前世的緣法兒。倒是雪雁是他南邊帶來的，他倒不理會。惟有紫鵑，我看他兩個一時也離不開。”林之孝家的頭里聽了紫鵑的話，未免不受用，被李紈這番一說，卻也沒的說，又見紫鵑哭得淚人一般，只好瞅著他微微的笑，因又說道：“紫鵑姑娘這些閑話倒不要緊，只是他卻說得，我可怎么回老太太呢。況且這話是告訴得二奶奶的嗎！”

正說著，平兒擦著眼淚出來道：“告訴二奶奶什么事？”林之孝家的將方才的話說了一遍。平兒低了一回頭，說：“這么著罷，就叫雪姑娘去罷?！崩罴w道：“他使得嗎？”平兒走到李紈耳邊說了幾句，李紈點點頭兒道：“既是這么著，就叫雪雁過去也是一樣的?！绷种⒓业囊騿柶絻旱溃骸把┕媚锸沟脝?？”平兒道：“使得，都是一樣?！绷旨业牡溃骸澳敲垂媚锞涂旖醒┕媚锔宋胰?。我先去回了老太太和二奶奶去，這可是大奶奶和姑娘的主意?；貋砉媚镌俑髯曰囟棠倘??！崩罴w道：“是了。你這么大年紀，連這么點子事還不耽呢?！绷旨业男Φ溃骸安皇遣坏ⅲ^一宗這件事老太太和二奶奶辦的，我們都不能很明白；再者又有大奶奶和平姑娘呢?！闭f著，平兒已叫了雪雁出來。原來雪雁因這幾日嫌他小孩子家懂得什么，便也把心冷淡了。況且聽是老太太和二奶奶叫，也不敢不去。連忙收拾了頭，平兒叫他換了新鮮衣服。跟著林家的去了。隨后平兒又和李紈說了幾句話。李紈又囑咐平兒打那么催著林之孝家的叫他男人快辦了來。平兒答應(yīng)著出來，轉(zhuǎn)了個彎子，看見林家的帶著雪雁在前頭走呢，趕忙叫住道：“我?guī)Я怂チT，你先告訴林大爺辦林姑娘的東西去罷。奶奶那里我替回就是了?！蹦橇旨业拇饝?yīng)著去了。這里平兒帶了雪雁到了新房子里，回明了自去辦事。

卻說雪雁看見這般光景，想起他家姑娘，也未免傷心，只是在賈母鳳姐跟前不敢露出。因又想道：“也不知用我作什么，我且瞧瞧。寶玉一日家和我們姑娘好的蜜里調(diào)油，這時候總不見面了，也不知是真病假病。怕我們姑娘不依，他假說丟了玉，裝出傻子樣兒來，叫我們姑娘寒了心。他好娶寶姑娘的意思。我看看他去，看他見了我傻不傻。莫不成今兒還裝傻么！”一面想著，已溜到里間屋子門口，偷偷兒的瞧。這時寶玉雖因失玉昏憒，但只聽見娶了黛玉為妻，真乃是從古至今天上人間第一件暢心滿意的事了，那身子頓覺健旺起來，－－只不過不似從前那般靈透，所以鳳姐的妙計百發(fā)百中－－巴不得即見黛玉，盼到今日完姻，真樂得手舞足蹈，雖有幾句傻話，卻與病時光景大相懸絕了。雪雁看了，又是生氣又是傷心，他那里曉得寶玉的心事，便各自走開。

這里寶玉便叫襲人快快給他裝新，坐在王夫人屋里?？匆婙P姐尤氏忙忙碌碌，再盼不到吉時，只管問襲人道：“林妹妹打園里來，為什么這么費事，還不來？”襲人忍著笑道：“等好時辰?！被貋碛致犚婙P姐與王夫人道：“雖然有服，外頭不用鼓樂，咱們南邊規(guī)矩要拜堂的，冷清清使不得。我傳了家內(nèi)學(xué)過音樂管過戲子的那些女人來吹打，熱鬧些。”王夫人點頭說：“使得。”

一時大轎從大門進來，家里細樂迎出去，十二對宮燈，排著進來，倒也新鮮雅致。儐相請了新人出轎。寶玉見新人蒙著蓋頭，喜娘披著紅扶著。下首扶新人的你道是誰，原來就是雪雁。寶玉看見雪雁，猶想：“因何紫鵑不來，倒是他呢？”又想道：“是了，雪雁原是他南邊家里帶來的，紫鵑仍是我們家的，自然不必帶來?！币虼艘娏搜┭憔谷缫娏索煊竦囊话銡g喜。儐相贊禮拜了天地。請出賈母受了四拜，后請賈政夫婦登堂，行禮畢，送入洞房。還有坐床撒帳等事，俱是按金陵舊例。賈政原為賈母作主，不敢違拗，不信沖喜之說。那知今日寶玉居然像個好人一般，賈政見了，倒也喜歡，那新人坐了床便要揭起蓋頭的，鳳姐早已防備，故請賈母王夫人等進去照應(yīng)。

寶玉此時到底有些傻氣，便走到新人跟前說道：“妹妹身上好了？好些天不見了，蓋著這勞什子做什么！”欲待要揭去，反把賈母急出一身冷汗來。寶玉又轉(zhuǎn)念一想道：“林妹妹是愛生氣的，不可造次。”又歇了一歇，仍是按捺不住，只得上前揭了。喜娘接去蓋頭，雪雁走開，鶯兒等上來伺候。寶玉睜眼一看，好像寶釵，心里不信，自己一手持燈，一手擦眼，一看，可不是寶釵么！只見他盛妝艷服，豐肩忄耎體，鬟低鬢軃，眼息微，真是荷粉露垂，杏花煙潤了。寶玉發(fā)了一回怔，又見鶯兒立在旁邊，不見了雪雁。寶玉此時心無主意，自己反以為是夢中了，呆呆的只管站著。眾人接過燈去，扶了寶玉仍舊坐下，兩眼直視，半語全無。賈母恐他病發(fā)，親自扶他上床。鳳姐尤氏請了寶釵進入里間床上坐下，寶釵此時自然是低頭不語。寶玉定了一回神，見賈母王夫人坐在那邊，便輕輕的叫襲人道：“我是在那里呢？這不是做夢么？”襲人道：“你今日好日子，什么夢不夢的混說。老爺可在外頭呢?！睂氂袂那膬旱哪檬种钢溃骸白谀抢镞@一位美人兒是誰？”襲人握了自己的嘴，笑的說不出話來，歇了半日才說道：“是新娶的二奶奶?！北娙艘捕蓟剡^頭去，忍不住的笑。寶玉又道：“好糊涂，你說二奶奶到底是誰？”襲人道：“寶姑娘?！睂氂竦溃骸傲止媚锬?？”襲人道：“老爺作主娶的是寶姑娘，怎么混說起林姑娘來。”寶玉道：“我才剛看見林姑娘了么，還有雪雁呢，怎么說沒有。你們這都是做什么頑呢？”鳳姐便走上來輕輕的說道：“寶姑娘在屋里坐著呢。別混說，回來得罪了他，老太太不依的?！睂氂衤犃耍@會子糊涂更利害了。本來原有昏憒的病，加以今夜神出鬼沒，更叫他不得主意，便也不顧別的了，口口聲聲只要找林妹妹去。賈母等上前安慰，無奈他只是不懂。又有寶釵在內(nèi)，又不好明說。知寶玉舊病復(fù)發(fā)，也不講明，只得滿屋里點起安息香來，定住他的神魂，扶他睡下。眾人鴉雀無聞，停了片時，寶玉便昏沉睡去。賈母等才得略略放心，只好坐以待旦，叫鳳姐去請寶釵安歇。寶釵置若罔聞，也便和衣在內(nèi)暫歇。賈政在外，未知內(nèi)里原由，只就方才眼見的光景想來，心下倒放寬了。恰是明日就是起程的吉日，略歇了一歇，眾人賀喜送行。賈母見寶玉睡著，也回房去暫歇。

次早，賈政辭了宗祠，過來拜別賈母，稟稱：“不孝遠離，惟愿老太太順時頤養(yǎng)。兒子一到任所，即修稟請安，不必掛念。寶玉的事，已經(jīng)依了老太太完結(jié)，只求老太太訓(xùn)誨?！辟Z母恐賈政在路不放心，并不將寶玉復(fù)病的話說起，只說：“我有一句話，寶玉昨夜完姻，并不是同房。今日你起身，必該叫他遠送才是。他因病沖喜，如今才好些，又是昨日一天勞乏，出來恐怕著了風。故此問你，你叫他送呢，我即刻去叫他；你若疼他，我就叫人帶了他來，你見見，叫他給你磕頭就算了。”賈政道：“叫他送什么，只要他從此以后認真念書，比送我還喜歡呢。”賈母聽了，又放了一條心，便叫賈政坐著，叫鴛鴦去如此如此，帶了寶玉，叫襲人跟著來。鴛鴦去了不多一會，果然寶玉來了，仍是叫他行禮。寶玉見了父親，神志略斂些，片時清楚，也沒什么大差。賈政吩咐了幾句，寶玉答應(yīng)了。賈政叫人扶他回去了，自己回到王夫人房中，又切實的叫王夫人管教兒子，斷不可如前嬌縱。明年鄉(xiāng)試，務(wù)必叫他下場。王夫人一一的聽了，也沒提起別的。即忙命人扶了寶釵過來，行了新婦送行之禮，也不出房。其余內(nèi)眷俱送至二門而回。賈珍等也受了一番訓(xùn)飭。大家舉酒送行，一班子弟及晚輩親友，直送至十里長亭而別。

不言賈政起程赴任。且說寶玉回來，舊病陡發(fā)，更加昏憒，連飲食也不能進了。未知性命如何，下回分解。

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第九十八回 　　苦絳珠魂歸離恨天　病神瑛淚灑相思地

話說寶玉見了賈政，回至房中，更覺頭昏腦悶，懶待動彈，連飯也沒吃，便昏沉睡去。仍舊延醫(yī)診治，服藥不效，索性連人也認不明白了。大家扶著他坐起來，還是像個好人。一連鬧了幾天，那日恰是回九之期，若不過去，薛姨媽臉上過不去，若說去呢，寶玉這般光景。賈母明知是為黛玉而起，欲要告訴明白，又恐氣急生變。寶釵是新媳婦，又難勸慰，必得姨媽過來才好。若不回九，姨媽嗔怪。便與王夫人鳳姐商議道：“我看寶玉竟是魂不守舍，起動是不怕的。用兩乘小轎叫人扶著從園里過去，應(yīng)了回九的吉期，以后請姨媽過來安慰寶釵，咱們一心一意的調(diào)治寶玉，可不兩全？”王夫人答應(yīng)了，即刻預(yù)備。幸虧寶釵是新媳婦，寶玉是個瘋傻的，由人掇弄過去了。寶釵也明知其事，心里只怨母親辦得糊涂，事已至此，不肯多言。獨有薛姨媽看見寶玉這般光景，心里懊悔，只得草草完事。

到家，寶玉越加沉重，次日連起坐都不能了。日重一日，甚至湯水不進。薛姨媽等忙了手腳，各處遍請名醫(yī)，皆不識病源。只有城外破寺中住著個窮醫(yī)，姓畢，別號知庵的，診得病源是悲喜激射，冷暖失調(diào)，飲食失時，憂忿滯中，正氣壅閉；此內(nèi)傷外感之癥。于是度量用藥，至晚服了，二更后果然省些人事，便要水喝。賈母王夫人等才放了心，請了薛姨媽帶了寶釵都到賈母那里暫且歇息。

寶玉片時清楚，自料難保，見諸人散后，房中只有襲人，因喚襲人至跟前，拉著手哭道：“我問你，寶姐姐怎么來的？我記得老爺給我娶了林妹妹過來，怎么被寶姐姐趕了去了？他為什么霸占住在這里？我要說呢，又恐怕得罪了他。你們聽見林妹妹哭得怎么樣了？”襲人不敢明說，只得說道：“林姑娘病著呢?！睂氂裼值溃骸拔仪魄扑??！闭f著，要起來。豈知連日飲食不進，身子那能動轉(zhuǎn)，便哭道：“我要死了！我有一句心里的話，只求你回明老太太：橫豎林妹妹也是要死的，我如今也不能保。兩處兩個病人都要死的，死了越發(fā)難張羅。不如騰一處空房子，趁早將我同林妹妹兩個抬在那里，活著也好一處醫(yī)治伏侍，死了也好一處停放。你依我這話，不枉了幾年的情分?！币u人聽了這些話，便哭的哽嗓氣噎。寶釵恰好同了鶯兒過來，也聽見了，便說道：“你放著病不保養(yǎng)，何苦說這些不吉利的話。老太太才安慰了些，你又生出事來。老太太一生疼你一個，如今八十多歲的人了，雖不圖你的封誥，將來你成了人，老太太也看著樂一天，也不枉了老人家的苦心。太太更是不必說了，一生的心血精神，撫養(yǎng)了你這一個兒子，若是半途死了，太太將來怎么樣呢。我雖是命薄，也不至于此。據(jù)此三件看來，你便要死，那天也不容你死的，所以你是不得死的。只管安穩(wěn)著，養(yǎng)個四五天后，風邪散了，太和正氣一足，自然這些邪病都沒有了?！睂氂衤犃耍故菬o言可答，半晌方才嘻嘻的笑道：“你是好些時不和我說話了，這會子說這些大道理的話給誰聽？”寶釵聽了這話，便又說道：“實告訴你說罷，那兩日你不知人事的時候，林妹妹已經(jīng)亡故了?！睂氂窈鋈蛔饋?，大聲詫異道：“果真死了嗎？”寶釵道：“果真死了。豈有紅口白舌咒人死的呢。老太太、太太知道你姐妹和睦，你聽見他死了自然你也要死，所以不肯告訴你?！睂氂衤犃耍唤怕暣罂?，倒在床上。

忽然眼前漆黑，辨不出方向，心中正自恍惚，只見眼前好像有人走來，寶玉茫然問道：“借問此是何處？”那人道：“此陰司泉路。你壽未終，何故至此？”寶玉道：“適聞有一故人已死，遂尋訪至此，不覺迷途?！蹦侨说溃骸肮嗜耸钦l？”寶玉道：“姑蘇林黛玉?！蹦侨死湫Φ溃骸傲主煊裆煌耍啦煌恚瑹o魂無魄，何處尋訪！凡人魂魄，聚而成形，散而為氣，生前聚之，死則散焉。常人尚無可尋訪，何況林黛玉呢。汝快回去罷?！睂氂衤犃?，呆了半晌道：“既云死者散也，又如何有這個陰司呢？”那人冷笑道：“那陰司說有便有，說無就無。皆為世俗溺于生死之說，設(shè)言以警世，便道上天深怒愚人，或不守分安常，或生祿未終自行夭折，或嗜淫欲尚氣逞兇無故自隕者，特設(shè)此地獄，囚其魂魄，受無邊的苦，以償生前之罪。汝尋黛玉，是無故自陷也。且黛玉已歸太虛幻境，汝若有心尋訪，潛心修養(yǎng)，自然有時相見。如不安生，即以自行夭折之罪囚禁陰司，除父母外，欲圖一見黛玉，終不能矣?！蹦侨苏f畢，袖中取出一石，向?qū)氂裥目跀S來。寶玉聽了這話，又被這石子打著心窩，嚇的即欲回家，只恨迷了道路。

正在躊躇，忽聽那邊有人喚他?；厥卓磿r，不是別人，正是賈母、王夫人、寶釵、襲人等圍繞哭泣叫著。自己仍舊躺在床上。見案上紅燈，窗前皓月，依然錦銹叢中，繁華世界。定神一想，原來竟是一場大夢。渾身冷汗，覺得心內(nèi)清爽。仔細一想，真正無可奈何，不過長嘆數(shù)聲而已。寶釵早知黛玉已死，因賈母等不許眾人告訴寶玉知道，恐添病難治。自己卻深知寶玉之病實因黛玉而起，失玉次之，故趁勢說明，使其一痛決絕，神魂歸一，庶可療治。賈母王夫人等不知寶釵的用意，深怪他造次。后來見寶玉醒了過來，方才放心。立即到外書房請了畢大夫進來診視。那大夫進來診了脈，便道：“奇怪，這回脈氣沉靜，神安郁散，明日進調(diào)理的藥，就可以望好了。”說著出去。眾人各自安心散去。

襲人起初深怨寶釵不該告訴，惟是口中不好說出。鶯兒背地也說寶釵道：“姑娘忒性急了。”寶釵道：“你知道什么好歹，橫豎有我呢?！蹦菍氣O任人誹謗，并不介意，只窺察寶玉心病，暗下針砭。一日，寶玉漸覺神志安定，雖一時想起黛玉，尚有糊涂。更有襲人緩緩的將“老爺選定的寶姑娘為人和厚；嫌林姑娘秉性古怪，原恐早夭；老太太恐你不知好歹，病中著急，所以叫雪雁過來哄你”的話時常勸解。寶玉終是心酸落淚。欲待尋死，又想著夢中之言，又恐老太太、太太生氣，又不能撩開。又想黛玉已死，寶釵又是第一等人物，方信金石姻緣有定，自己也解了好些。寶釵看來不妨大事，于是自己心也安了，只在賈母王夫人等前盡行過家庭之禮后，便設(shè)法以釋寶玉之憂。寶玉雖不能時常坐起，亦常見寶釵坐在床前，禁不住生來舊病。寶釵每以正言勸解，以“養(yǎng)身要緊，你我既為夫婦，豈在一時”之語安慰他。那寶玉心里雖不順遂，無奈日里賈母王夫人及薛姨媽等輪流相伴，夜間寶釵獨去安寢，賈母又派人服侍，只得安心靜養(yǎng)。又見寶釵舉動溫柔，也就漸漸的將愛慕黛玉的心腸略移在寶釵身上，此是后話。

卻說寶玉成家的那一日，黛玉白日已昏暈過去，卻心頭口中一絲微氣不斷，把個李紈和紫鵑哭的死去活來。到了晚間，黛玉卻又緩過來了，微微睜開眼，似有要水要湯的光景。此時雪雁已去，只有紫鵑和李紈在旁。紫鵑便端了一盞桂圓湯和的梨汁，用小銀匙灌了兩三匙。黛玉閉著眼靜養(yǎng)了一會子，覺得心里似明似暗的。此時李紈見黛玉略緩，明知是回光返照的光景，卻料著還有一半天耐頭，自己回到稻香村料理了一回事情。

這里黛玉睜開眼一看，只有紫鵑和奶媽并幾個小丫頭在那里，便一手攥了紫鵑的手，使著勁說道：“我是不中用的人了。你伏侍我?guī)啄辏以竿蹅儍蓚€總在一處。不想我……”說著，又喘了一會子，閉了眼歇著。紫鵑見他攥著不肯松手，自己也不敢挪動，看他的光景比早半天好些，只當還可以回轉(zhuǎn)，聽了這話，又寒了半截。半天，黛玉又說道：“妹妹，我這里并沒親人。我的身子是干凈的，你好歹叫他們送我回去?！闭f到這里又閉了眼不言語了。那手卻漸漸緊了，喘成一處，只是出氣大入氣小，已經(jīng)促疾的很了。

紫鵑忙了，連忙叫人請李紈，可巧探春來了。紫鵑見了，忙悄悄的說道：“三姑娘，瞧瞧林姑娘罷。”說著，淚如雨下。探春過來，摸了摸黛玉的手已經(jīng)涼了，連目光也都散了。探春紫鵑正哭著叫人端水來給黛玉擦洗，李紈趕忙進來了。三個人才見了，不及說話。剛擦著，猛聽黛玉直聲叫道：“寶玉，寶玉，你好……”說到“好”字，便渾身冷汗，不作聲了。紫鵑等急忙扶住，那汗愈出，身子便漸漸的冷了。探春李紈叫人亂著攏頭穿衣，只見黛玉兩眼一翻，嗚呼，香魂一縷隨風散，愁緒三更入夢遙！

當時黛玉氣絕，正是寶玉娶寶釵的這個時辰。紫鵑等都大哭起來。李紈探春想他素日的可疼，今日更加可憐，也便傷心痛哭。因瀟湘館離新房子甚遠，所以那邊并沒聽見。一時大家痛哭了一陣，只聽得遠遠一陣音樂之聲，側(cè)耳一聽，卻又沒有了。探春李紈走出院外再聽時，惟有竹梢風動，月影移墻，好不凄涼冷淡！一時叫了林之孝家的過來，將黛玉停放畢，派人看守，等明早去回鳳姐。

鳳姐因見賈母王夫人等忙亂，賈政起身，又為寶玉惛憒更甚，正在著急異常之時，若是又將黛玉的兇信一回，恐賈母王夫人愁苦交加，急出病來，只得親自到園。到了瀟湘館內(nèi)，也不免哭了一場。見了李紈探春，知道諸事齊備，便說：“很好。只是剛才你們?yōu)槭裁床谎哉Z，叫我著急？”探春道：“剛才送老爺，怎么說呢?！兵P姐道：“還倒是你們兩個可憐他些。這么著，我還得那邊去招呼那個冤家呢。但是這件事好累墜，若是今日不回，使不得；若回了，恐怕老太太擱不住?！崩罴w道：“你去見機行事，得回再回方好?！兵P姐點頭，忙忙的去了。

鳳姐到了寶玉那里，聽見大夫說不妨事，賈母王夫人略覺放心，鳳姐便背了寶玉，緩緩的將黛玉的事回明了。賈母王夫人聽得都唬了一大跳。賈母眼淚交流說道：“是我弄壞了他了。但只是這個丫頭也忒傻氣！”說著，便要到園里去哭他一場，又惦記著寶玉，兩頭難顧。王夫人等含悲共勸賈母不必過去，“老太太身子要緊?！辟Z母無奈，只得叫王夫人自去。又說：“你替我告訴他的陰靈；‘并不是我忍心不來送你，只為有個親疏。你是我的外孫女兒，是親的了，若與寶玉比起來，可是寶玉比你更親些。倘寶玉有些不好，我怎么見他父親呢。’”說著，又哭起來。王夫人勸道：“林姑娘是老太太最疼的，但只壽夭有定。如今已經(jīng)死了，無可盡心，只是葬禮上要上等的發(fā)送。一則可以少盡咱們的心，二則就是姑太太和外甥女兒的陰靈兒，也可以少安了?！辟Z母聽到這里，越發(fā)痛哭起來。鳳姐恐怕老人家傷感太過，明仗著寶玉心中不甚明白，便偷偷的使人來撒個謊兒哄老太太道：“寶玉那里找老太太呢?！辟Z母聽見，才止住淚問道：“不是又有什么緣故？”鳳姐陪笑道：“沒什么緣故，他大約是想老太太的意思?！辟Z母連忙扶了珍珠兒，鳳姐也跟著過來。

走至半路，正遇王夫人過來，一一回明了賈母。賈母自然又是哀痛的，只因要到寶玉那邊，只得忍淚含悲的說道：“既這么著，我也不過去了。由你們辦罷，我看著心里也難受，只別委屈了他就是了?！蓖醴蛉锁P姐一一答應(yīng)了。賈母才過寶玉這邊來，見了寶玉，因問：“你做什么找我？”寶玉笑道：“我昨日晚上看見林妹妹來了，他說要回南去。我想沒人留的住，還得老太太給我留一留他?！辟Z母聽著，說：“使得，只管放心罷。”襲人因扶寶玉躺下。

賈母出來到寶釵這邊來。那時寶釵尚未回九，所以每每見了人倒有些含羞之意。這一天見賈母滿面淚痕，遞了茶，賈母叫他坐下。寶釵側(cè)身陪著坐了，才問道：“聽得林妹妹病了，不知他可好些了？”賈母聽了這話，那眼淚止不住流下來，因說道：“我的兒，我告訴你，你可別告訴寶玉。都是因你林妹妹，才叫你受了多少委屈。你如今作媳婦了，我才告訴你。這如今你林妹妹沒了兩三天了，就是娶你的那個時辰死的。如今寶玉這一番病還是為著這個，你們先都在園子里，自然也都是明白的?！睂氣O把臉飛紅了，想到黛玉之死，又不免落下淚來。賈母又說了一回話去了。自此寶釵千回萬轉(zhuǎn)，想了一個主意，只不肯造次，所以過了回九才想出這個法子來。如今果然好些，然后大家說話才不至似前留神。

獨是寶玉雖然病勢一天好似一天，他的癡心總不能解，必要親去哭他一場。賈母等知他病未除根，不許他胡思亂想，怎奈他郁悶難堪，病多反復(fù)。倒是大夫看出心病，索性叫他開散了，再用藥調(diào)理，倒可好得快些。寶玉聽說，立刻要往瀟湘館來。賈母等只得叫人抬了竹椅子過來，扶寶玉坐上。賈母王夫人即便先行。到了瀟湘館內(nèi)，一見黛玉靈柩，賈母已哭得淚干氣絕。鳳姐等再三勸住。王夫人也哭了一場。李紈便請賈母王夫人在里間歇著，猶自落淚。

寶玉一到，想起未病之先來到這里，今日屋在人亡，不禁嚎啕大哭。想起從前何等親密，今日死別，怎不更加傷感。眾人原恐寶玉病后過哀，都來解勸，寶玉已經(jīng)哭得死去活來，大家攙扶歇息。其余隨來的，如寶釵，俱極痛哭。獨是寶玉必要叫紫鵑來見，問明姑娘臨死有何話說。紫鵑本來深恨寶玉，見如此，心里已回過來些，又見賈母王夫人都在這里，不敢灑落寶玉，便將林姑娘怎么復(fù)病，怎么燒毀帕子，焚化詩稿，并將臨死說的話，一一的都告訴了。寶玉又哭得氣噎喉干。探春趁便又將黛玉臨終囑咐帶柩回南的話也說了一遍。賈母王夫人又哭起來。多虧鳳姐能言勸慰，略略止些，便請賈母等回去。寶玉那里肯舍，無奈賈母逼著，只得勉強回房。

賈母有了年紀的人，打從寶玉病起，日夜不寧，今又大痛一陣，已覺頭暈身熱。雖是不放心惦著寶玉，卻也掙紥不住，回到自己房中睡下。王夫人更加心痛難禁，也便回去，派了彩云幫著襲人照應(yīng)，并說：“寶玉若再悲戚，速來告訴我們?！睂氣O是知寶玉一時必不能舍，也不相勸，只用諷刺的話說他。寶玉倒恐寶釵多心，也便飲泣收心。歇了一夜，倒也安穩(wěn)。明日一早，眾人都來瞧他，但覺氣虛身弱，心病倒覺去了幾分。于是加意調(diào)養(yǎng)，漸漸的好起來。賈母幸不成病，惟是王夫人心痛未痊。那日薛姨媽過來探望，看見寶玉精神略好，也就放心，暫且住下。

一日，賈母特請薛姨媽過去商量說：“寶玉的命都虧姨太太救的，如今想來不妨了，獨委屈了你的姑娘。如今寶玉調(diào)養(yǎng)百日，身體復(fù)舊，又過了娘娘的功服，正好圓房。要求姨太太作主，另擇個上好的吉日?！毖σ虌尡愕溃骸袄咸饕夂芎茫伪貑栁?。寶丫頭雖生的粗笨，心里卻還是極明白的。他的性情老太太素日是知道的。但愿他們兩口兒言和意順，從此老太太也省好些心，我姐姐也安慰些，我也放了心了。老太太便定個日子。還通知親戚不用呢？”賈母道：“寶玉和你們姑娘生來第一件大事，況且費了多少周折，如今才得安逸，必要大家熱鬧幾天。親戚都要請的。一來酬愿，二則咱們吃杯喜酒，也不枉我老人家操了好些心?！毖σ虌屄犝f，自然也是喜歡的，便將要辦妝奩的話也說了一番。賈母道：“咱們親上做親，我想也不必這些。若說動用的，他屋里已經(jīng)滿了。必定寶丫頭他心愛的要你幾件，姨太太就拿了來。我看寶丫頭也不是多心的人，不比的我那外孫女兒的脾氣，所以他不得長壽?！闭f著，連薛姨媽也便落淚。恰好鳳姐進來，笑道：“老太太姑媽又想著什么了？”薛姨媽道：“我和老太太說起你林妹妹來，所以傷心?！兵P姐笑道：“老太太和姑媽且別傷心，我剛才聽了個笑話兒來了，意思說給老太太和姑媽聽。”賈母拭了拭眼淚，微笑道：“你又不知要編派誰呢，你說來我和姨太太聽聽。說不笑我們可不依?！敝灰娔区P姐未從張口，先用兩只手比著，笑彎了腰了。未知他說出些什么來，下回分解。

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第九十九回 　　守官箴惡奴同破例　閱邸報老舅自擔驚

話說鳳姐見賈母和薛姨媽為黛玉傷心，便說：“有個笑話兒說給老太太和姑媽聽”，未從開口，先自笑了，因說道：“老太太和姑媽打諒是那里的笑話兒？就是咱們家的那二位新姑爺新媳婦啊?！辟Z母道：“怎么了？”鳳姐拿手比著道：“一個這么坐著，一個這么站著。一個這么扭過去，一個這么轉(zhuǎn)過來。一個又……”說到這里，賈母已經(jīng)大笑起來，說道：“你好生說罷，倒不是他們兩口兒，你倒把人慪的受不得了?！毖σ虌屢残Φ溃骸澳阃轮闭f罷，不用比了。”鳳姐才說道：“剛才我到寶兄弟屋里，我看見好幾個人笑。我只道是誰，巴著窗戶眼兒一瞧，原來寶妹妹坐在炕沿上，寶兄弟站在地下。寶兄弟拉著寶妹妹的袖子，口口聲聲只叫：‘寶姐姐，你為什么不會說話了？你這么說一句話，我的病包管全好?！瘜毭妹脜s扭著頭只管躲。寶兄弟卻作了一個揖，上前又拉寶妹妹的衣服。寶妹妹急得一扯，寶兄弟自然病后是腳軟的，索性一撲，撲在寶妹妹身上了。寶妹妹急得紅了臉，說道：‘你越發(fā)比先不尊重了?！罢f到這里，賈母和薛姨媽都笑起來。鳳姐又道：“寶兄弟便立起身來笑道：‘虧了跌了這一交，好容易才跌出你的話來了?！毖σ虌屝Φ溃骸斑@是寶丫頭古怪。這有什么的，既作了兩口兒，說說笑笑的怕什么。他沒見他璉二哥和你。”鳳姐兒笑道：“這是怎么說呢，我饒說笑話給姑媽解悶兒，姑媽反倒拿我打起卦來了?！辟Z母也笑道：“要這么著才好。夫妻固然要和氣，也得有個分寸兒。我愛寶丫頭就在這尊重上頭。只是我愁著寶玉還是那么傻頭傻腦的，這么說起來，比頭里竟明白多了。你再說說，還有什么笑話兒沒有？”鳳姐道：“明兒寶玉圓了房，親家太太抱了外孫子，那時侯不更是笑話兒了么?！辟Z母笑道：“猴兒，我在這里同著姨太太想你林妹妹，你來慪個笑兒還罷了，怎么臊起皮來了。你不叫我們想你林妹妹，你不用太高興了，你林妹妹恨你，將來不要獨自一個到園里去，隄防他拉著你不依?！兵P姐笑道：“他倒不怨我。他臨死咬牙切齒倒恨著寶玉呢?！辟Z母薛姨媽聽著，還道是頑話兒，也不理會，便道：“你別胡拉扯了。你去叫外頭挑個很好的日子給你寶兄弟圓了房兒罷。”鳳姐去了，擇了吉日，重新擺酒唱戲請親友。這不在話下。

卻說寶玉雖然病好復(fù)原，寶釵有時高興翻書觀看，談?wù)撈饋?，寶玉所有眼前常見的尚可記憶，若論靈機，大不似從前活變了，連他自己也不解，寶釵明知是通靈失去，所以如此。倒是襲人時常說他：“你何故把從前的靈機都忘了？那些舊毛病忘了才好，為什么你的脾氣還覺照舊，在道理上更糊涂了呢？”寶玉聽了并不生氣，反是嘻嘻的笑。有時寶玉順性胡鬧，多虧寶釵勸說，諸事略覺收斂些。襲人倒可少費些唇舌，惟知悉心伏侍。別的丫頭素仰寶釵貞靜和平，各人心服，無不安靜。只有寶玉到底是愛動不愛靜的，時常要到園里去逛。賈母等一則怕他招受寒暑，二則恐他睹景傷情，雖黛玉之柩已寄放城外庵中，然而瀟湘館依然人亡屋在，不免勾起舊病來，所以也不使他去。況且親戚姊妹們，薛寶琴已回到薛姨媽那邊去了；史湘云因史侯回京，也接了家去了，又有了出嫁的日子，所以不大常來，只有寶玉娶親那一日與吃喜酒這天來過兩次，也只在賈母那邊住下，為著寶玉已經(jīng)娶過親的人，又想自己就要出嫁的，也不肯如從前的詼諧談笑，就是有時過來，也只和寶釵說話，見了寶玉不過問好而已；那邢岫煙卻是因迎春出嫁之后便隨著邢夫人過去；李家姊妹也另住在外，即同著李嬸娘過來，亦不過到太太們與姐妹們處請安問好，即回到李紈那里略住一兩天就去了：所以園內(nèi)的只有李紈、探春、惜春了。賈母還要將李紈等挪進來，為著元妃薨后，家中事情接二連三，也無暇及此。現(xiàn)今天氣一天熱似一天，園里尚可住得，等到秋天再挪。此是后話，暫且不提。

且說賈政帶了幾個在京請的幕友，曉行夜宿，一日到了本省，見過上司，即到任拜印受事，便查盤各屬州縣糧米倉庫。賈政向來作京官，只曉得郎中事務(wù)都是一景兒的事情，就是外任，原是學(xué)差，也無關(guān)于吏治上。所以外省州縣折收糧米勒索鄉(xiāng)愚這些弊端，雖也聽見別人講究，卻未嘗身親其事。只有一心做好官，便與幕賓商議出示嚴禁，并諭以一經(jīng)查出，必定詳參揭報。初到之時，果然胥吏畏懼，便百計鉆營，偏遇賈政這般古執(zhí)。那些家人跟了這位老爺在都中一無出息，好容易盼到主人放了外任，便在京指著在外發(fā)財?shù)拿^向人借貸，做衣裳裝體面，心里想著，到了任，銀錢是容易的了。不想這位老爺呆性發(fā)作，認真要查辦起來，州縣饋送一概不受。門房簽押等人心里盤算道：“我們再挨半個月，衣服也要當完了。債又逼起來，那可怎么樣好呢。眼見得白花花的銀子，只是不能到手?！蹦切╅L隨也道：“你們爺們到底還沒花什么本錢來的。我們才冤，花了若干的銀子打了個門子，來了一個多月，連半個錢也沒見過。想來跟這個主兒是不能撈本兒的了。明兒我們齊打伙兒告假去?！贝稳展痪埤R，都來告假。賈政不知就里，便說：“要來也是你們，要去也是你們。既嫌這里不好，就都請便?！蹦切╅L隨怨聲載道而去。

只剩下些家人，又商議道：“他們可去的去了，我們?nèi)ゲ涣说?，到底想個法兒才好。”內(nèi)中有一個管門的叫李十兒，便說：“你們這些沒能耐的東西，著什么忙！我見這長字號兒的在這里，不犯給他出頭。如今都餓跑了，瞧瞧你十太爺?shù)谋绢I(lǐng)，少不得本主兒依我。只是要你們齊心，打伙兒弄幾個錢回家受用，若不隨我，我也不管了，橫豎拚得過你們?！北娙硕颊f：“好十爺，你還主兒信得過。若你不管，我們實在是死癥了?！崩钍畠旱溃骸安灰页隽祟^得了銀錢，又說我得了大分兒了。窩兒里反起來，大家沒意思?！北娙说溃骸澳闳f安，沒有的事。就沒有多少，也強似我們腰里掏錢?！?

正說著，只見糧房書辦走來找周二爺。李十兒坐在椅子上，蹺著一只腿，挺著腰說道：“找他做什么？”書辦便垂手陪著笑說道：“本官到了一個多月的任，這些州縣太爺見得本官的告示利害，知道不好說話，到了這時侯都沒有開倉。若是過了漕，你們太爺們來做什么的。”李十兒道：“你別混說。老爺是有根蒂的，說到那里是要辦到那里。這兩天原要行文催兌，因我說了緩幾天才歇的。你到底找我們周二爺做什么？”書辦道：“原為打聽催文的事，沒有別的?！崩钍畠旱溃骸霸桨l(fā)胡說，方才我說催文，你就信嘴胡謅。可別鬼鬼祟祟來講什么帳，我叫本官打了你，退你。”書辦道：“我在衙門內(nèi)已經(jīng)三代了。外頭也有些體面，家里還過得，就規(guī)規(guī)矩矩伺侯本官升了還能夠，不像那些等米下鍋的?！闭f著，回了一聲“二太爺，我走了?！崩钍畠罕阏酒?，堆著笑說：“這么不禁頑，幾句話就臉急了。”書辦道：“不是我臉急，若再說什么，豈不帶累了二太爺?shù)那迕?。”李十兒過來拉著書辦的手說：“你貴姓??？”書辦道：“不敢，我姓詹，單名是個‘會’字，從小兒也在京里混了幾年。”李十兒道：“詹先生，我是久聞你的名的。我們兄弟們是一樣的，有什么話晚上到這里咱們說一說?！睍k也說：“誰不知道李十太爺是能事的，把我一詐就嚇毛了?！贝蠹倚χ唛_。那晚便與書辦咕唧了半夜，第二天拿話去探賈政，被賈政痛罵了一頓。

隔一天拜客，里頭吩咐伺侯，外頭答應(yīng)了。停了一會子，打點已經(jīng)三下了，大堂上沒有人接鼓。好容易叫個人來打了鼓。賈政踱出暖閣，站班喝道的衙役只有一個。賈政也不查問，在墀下上了轎，等轎夫又等了好一回。來齊了，抬出衙門，那個炮只響得一聲，吹鼓亭的鼓手只有一個打鼓，一個吹號筒。賈政便也生氣說：“往常還好，怎么今兒不齊集至此?！碧ь^看那執(zhí)事，卻是攙前落后。勉強拜客回來，便傳誤班的要打，有的說因沒有帽子誤的，有的說是號衣當了誤的，又有的說是三天沒吃飯?zhí)Р粍?。賈政生氣，打了一兩個也就罷了。隔一天，管廚房的上來要錢，賈政帶來銀兩付了。

以后便覺樣樣不如意，比在京的時侯倒不便了好些。無奈，便喚李十兒問道：“我跟來這些人怎樣都變了？你也管管。現(xiàn)在帶來銀兩早使沒有了，藩庫俸銀尚早，該打發(fā)京里取去?！崩钍畠悍A道：“奴才那一天不說他們，不知道怎么樣這些人都是沒精打彩的，叫奴才也沒法兒。老爺說家里取銀子，取多少？現(xiàn)在打聽節(jié)度衙門這幾天有生日，別的府道老爺都上千上萬的送了，我們到底送多少呢？”賈政道：“為什么不早說？”李十兒說：“老爺最圣明的。我們新來乍到，又不與別位老爺很來往，誰肯送信。巴不得老爺不去，便好想老爺?shù)拿廊??！辟Z政道：“胡說，我這官是皇上放的，不與節(jié)度做生日便叫我不做不成！”李十兒笑著回道：“老爺說的也不錯。京里離這里很遠，凡百的事都是節(jié)度奏聞。他說好便好，說不好便吃不住。到得明白，已經(jīng)遲了。就是老太太、太太們，那個不愿意老爺在外頭烈烈轟轟的做官呢?！辟Z政聽了這話，也自然心里明白，道：“我正要問你，為什么都說起來？”李十兒回說：“奴才本不敢說。老爺既問到這里，若不說是奴才沒良心，若說了少不得老爺又生氣。”賈政道：“只要說得在理?！崩钍畠赫f道：“那些書吏衙役都是花了錢買著糧道的衙門，那個不想發(fā)財？俱要養(yǎng)家活口。自從老爺?shù)搅巳危]見為國家出力，倒先有了口碑載道。”賈政道：“民間有什么話？”李十兒道：“百姓說，凡有新到任的老爺，告示出得愈利害，愈是想錢的法兒。州縣害怕了，好多多的送銀子。收糧的時侯，衙門里便說新道爺?shù)姆?，明是不敢要錢，這一留難叨蹬，那些鄉(xiāng)民心里愿意花幾個錢早早了事，所以那些人不說老爺好，反說不諳民情。便是本家大人是老爺最相好的，他不多幾年已巴到極頂?shù)姆謨海仓粸樽R時達務(wù)能夠上和下睦罷了?！辟Z政聽到這話，道：“胡說，我就不識時務(wù)嗎？若是上和下睦，叫我與他們貓鼠同眠嗎?！崩钍畠夯卣f道：“奴才為著這點忠心兒掩不住，才這么說。若是老爺就是這樣做去，到了功不成名不就的時侯，老爺又說奴才沒良心，有什么話不告訴老爺了?！辟Z政道：“依你怎么做才好？”李十兒道：“也沒有別的。趁著老爺?shù)木衲昙o，里頭的照應(yīng)，老太太的硬朗，為顧著自己就是了。不然到不了一年，老爺家里的錢也都貼補完了，還落了自上至下的人抱怨，都說老爺是做外任的，自然弄了錢藏著受用。倘遇著一兩件為難的事，誰肯幫著老爺？那時辦也辦不清，悔也悔不及?！辟Z政道：“據(jù)你一說，是叫我做貪官嗎？送了命還不要緊，必定將祖父的功勛抹了才是？”李十兒回稟道：“老爺極圣明的人，沒看見舊年犯事的幾位老爺嗎？這幾位都與老爺相好，老爺常說是個做清官的，如今名在那里！現(xiàn)有幾位親戚，老爺向來說他們不好的，如今升的升，遷的遷。只在要做的好就是了。老爺要知道，民也要顧，官也要顧。若是依著老爺不準州縣得一個大錢，外頭這些差使誰辦。只要老爺外面還是這樣清名聲原好，里頭的委屈只要奴才辦去，關(guān)礙不著老爺?shù)摹Ｅ鸥鲀阂粓觯降滓惨统鲋倚膩?。”賈政被李十兒一番言語，說得心無主見，道：“我是要保性命的，你們鬧出來不與我相干?！闭f著，便踱了進去。

李十兒便自己做起威福，鉤連內(nèi)外一氣的哄著賈政辦事，反覺得事事周到，件件隨心。所以賈政不但不疑，反多相信。便有幾處揭報，上司見賈政古樸忠厚，也不查察。惟是幕友們耳目最長，見得如此，得便用言規(guī)諫，無奈賈政不信，也有辭去的，也有與賈政相好在內(nèi)維持的。于是漕務(wù)事畢，尚無隕越。

一日，賈政無事，在書房中看書。簽押上呈進一封書子，外面官封上開著：“鎮(zhèn)守海門等處總制公文一角，飛遞江西糧道衙門?！辟Z政拆封看時，只見上寫道：

金陵契好，桑梓情深。昨歲供職來都，竊喜常依座右。仰蒙雅愛，許結(jié)朱陳，至今佩德勿諼。祗因調(diào)任海疆，未敢造次奉求，衷懷歉仄，自嘆無緣。今幸棨戟遙臨，快慰平生之愿。正申燕賀，先蒙翰教，邊帳光生，武夫額手。雖隔重洋，尚叨樾蔭。想蒙不棄卑寒，希望蔦蘿之附。小兒已承青盼，淑媛素仰芳儀。如蒙踐諾，即遣冰

人。途路雖遙，一水可通。不敢云百輛之迎，敬備仙舟以俟。茲修寸幅，恭賀升祺，并求金允。臨穎不勝待命之至。世弟周瓊頓首。賈政看了，心想：“兒女姻緣果然有一定的。舊年因見他就了京職，又是同鄉(xiāng)的人，素來相好，又見那孩子長得好，在席間原提起這件事。因未說定，也沒有與他們說起。后來他調(diào)了海疆，大家也不說了。不料我今升任至此，他寫書來問。我看起門戶卻也相當，與探春到也相配。但是我并未帶家眷，只可寫字與他商議。”正在躊躇，只見門上傳進一角文書，是議取到省會議事件。賈政只得收拾上省，侯節(jié)度派委。

一日在公館閑坐，見桌上堆著一堆字紙，賈政一一看去，見刑部一本：“為報明事，會看得金陵籍行商薛蟠－－”賈政便吃驚道：“了不得，已經(jīng)提本了！”隨用心看下去，是“薛蟠毆傷張三身死，串囑尸證捏供誤殺一案?！辟Z政一拍桌道：“完了！”只得又看；底下是：

據(jù)京營節(jié)度使咨稱：緣薛蟠籍隸金陵，行過太平縣，在李家店歇宿，與店內(nèi)當槽之張三素不相認，于某年月日薛蟠令店主備酒邀請?zhí)娇h民吳良同飲，令當槽張三取酒。因酒不甘，薛蟠令換好酒。張三因稱酒已沽定難換。薛蟠因伊倔強，將酒照臉潑去，不期去勢甚猛，恰值張三低頭拾箸，一時失手，將酒碗擲在張三囟門，皮破血出，逾時殞命。李店主趨救不及，隨向張三之母告知。伊母張王氏往看，見已身死，隨喊稟地保赴縣呈報。前署縣詣驗，仵作將骨破一寸三分及腰眼一傷，漏報填格，詳府審轉(zhuǎn)?？吹醚磳嵪禎娋剖郑瑪S碗誤傷張三身死，將薛蟠照過失殺人，準斗殺罪收贖等因前來。臣等細閱各犯證尸親前后供詞不符，且查《斗殺律》注云：“相爭為斗，相打為毆。必實無爭斗情形，邂逅身死，方可以過失殺定擬?！睉?yīng)令該節(jié)度審明實情，妥擬具題。今據(jù)該節(jié)度疏稱：薛蟠因張三不肯換酒，醉后拉著張三右手，先毆腰眼一拳。張三被毆回罵，薛蟠將碗擲出，致傷囟門深重，骨碎腦破，立時殞命。是張三之死實由薛蟠以酒碗砸傷深重致死，自應(yīng)以薛蟠擬抵。將薛蟠依《斗殺律》擬絞監(jiān)侯，吳良擬以杖徒。承審不實之府州縣應(yīng)請……以下注著“此稿未完”。賈政因薛姨媽之托曾托過知縣，若請旨革審起來，牽連著自己，好不放心。即將下一本開看，偏又不是。只好翻來復(fù)去將報看完，終沒有接這一本的。心中狐疑不定，更加害怕起來。

正在納悶，只見李十兒進來：“請老爺?shù)焦購d伺侯去，大人衙門已經(jīng)打了二鼓了?！辟Z政只是發(fā)怔，沒有聽見。李十兒又請了一遍。賈政道：“這便怎么處？”李十兒道：“老爺有什么心事？”賈政將看報之事說了一遍。李十兒道：“老爺放心。若是部里這么辦了，還算便宜薛大爺呢。奴才在京的時侯聽見，薛大爺在店里叫了好些媳婦，都喝醉了生事，直把個當槽兒的活活打死的。奴才聽見不但是托了知縣，還求璉二爺去花了好些錢各衙門打通了才提的。不知道怎么部里沒有弄明白。如今就是鬧破了，也是官官相護的，不過認個承審不實革職處分罷，那里還肯認得銀子聽情呢。老爺不用想，等奴才再打聽罷。不要誤了上司的事。”賈政道：“你們那里知道，只可惜那知縣聽了一個情，把這個官都丟了，還不知道有罪沒有呢?！崩钍畠旱溃骸叭缃裣胨矡o益，外頭伺侯著好半天了，請老爺就去罷。”賈政不知節(jié)度傳辦何事，且聽下回分解。

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第一百回 　　破好事香菱結(jié)深恨　悲遠嫁寶玉感離情

話說賈政去見了節(jié)度，進去了半日不見出來，外頭議論不一。李十兒在外也打聽不出什么事來，便想到報上的饑荒，實在也著急，好容易聽見賈政出來，便迎上來跟著，等不得回去，在無人處便問：“老爺進去這半天，有什么要緊的事？”賈政笑道：“并沒有事。只為鎮(zhèn)?？傊剖沁@位大人的親戚，有書來囑托照應(yīng)我，所以說了些好話。又說我們?nèi)缃褚彩怯H戚了?！崩钍畠郝牭?，心內(nèi)喜歡，不免又壯了些膽子，便竭力縱恿賈政許這親事。賈政心想薛蟠的事到底有什么掛礙，在外頭信息不早，難以打點，故回到本任來便打發(fā)家人進京打聽，順便將總制求親之事回明賈母，如若愿意，即將三姑娘接到任所。家人奉命趕到京中，回明了王夫人，便在吏部打聽得賈政并無處分，惟將署太平縣的這位老爺革職，即寫了稟帖安慰了賈政，然后住著等信。

且說薛姨媽為著薛蟠這件人命官司，各衙門內(nèi)不知花了多少銀錢，才定了誤殺具題。原打量將當鋪折變給人，備銀贖罪。不想刑部駁審，又托人花了好些錢，總不中用，依舊定了個死罪，監(jiān)著守候秋天大審。薛姨媽又氣又疼，日夜啼哭。寶釵雖時常過來勸解，說是：“哥哥本來沒造化。承受了祖父這些家業(yè)，就該安安頓頓的守著過日子。在南邊已經(jīng)鬧的不像樣，便是香菱那件事情就了不得，因為仗著親戚們的勢力，花了些銀錢，這算白打死了一個公子。哥哥就該改過做起正經(jīng)人來，也該奉養(yǎng)母親才是，不想進了京仍是這樣。媽媽為他不知受了多少氣，哭掉了多少眼淚。給他娶了親，原想大家安安逸逸的過日子，不想命該如此，偏偏娶的嫂子又是一個不安靜的，所以哥哥躲出門的。真正俗語說的‘冤家路兒狹’，不多幾天就鬧出人命來了。媽媽和二哥哥也算不得不盡心的了，花了銀錢不算，自己還求三拜四的謀干。無奈命里應(yīng)該，也算自作自受。大凡養(yǎng)兒女是為著老來有靠，便是小戶人家還要掙一碗飯養(yǎng)活母親，那里有將現(xiàn)成的鬧光了反害的老人家哭的死去活來的？不是我說，哥哥的這樣行為，不是兒子，竟是個冤家對頭。媽媽再不明白，明哭到夜，夜哭到明，又受嫂子的氣。我呢，又不能常在這里勸解，我看見媽媽這樣，那里放得下心。他雖說是傻，也不肯叫我回去。前兒老爺打發(fā)人回來說，看見京報唬的了不得，所以才叫人來打點的。我想哥哥鬧了事，擔心的人也不少。幸虧我還是在跟前的一樣，若是離鄉(xiāng)調(diào)遠聽見了這個信，只怕我想媽媽也就想殺了。我求媽媽暫且養(yǎng)養(yǎng)神，趁哥哥的活口現(xiàn)在，問問各處的帳目。人家該咱們的，咱們該人家的，亦該請個舊伙計來算一算，看看還有幾個錢沒有?！毖σ虌尶拗f道：“這幾天為鬧你哥哥的事，你來了，不是你勸我，便是我告訴你衙門的事。你還不知道，京里的官商名字已經(jīng)退了，兩個當鋪已經(jīng)給了人家，銀子早拿來使完了。還有一個當鋪，管事的逃了，虧空了好幾千兩銀子，也夾在里頭打官司。你二哥哥天天在外頭要帳，料著京里的帳已經(jīng)去了幾萬銀子，只好拿南邊公分里銀子并住房折變才夠。前兩天還聽見一個荒信，說是南邊的公當鋪也因為折了本兒收了。若是這么著，你娘的命可就活不成的了?！闭f著，又大哭起來。寶釵也哭著勸道：“銀錢的事，媽媽操心也不中用，還有二哥哥給我們料理。單可恨這些伙計們，見咱們的勢頭兒敗了，各自奔各自的去也罷了，我還聽見說幫著人家來擠我們的訛頭?？梢娢腋绺缁盍诉@么大，交的人總不過是些個酒肉弟兄，急難中是一個沒有的。媽媽若是疼我，聽我的話，有年紀的人，自己保重些。媽媽這一輩子，想來還不致挨凍受餓。家里這點子衣裳家伙，只好聽憑嫂子去，那是沒法兒的了。所有的家人婆子，瞧他們也沒心在這里，該去的叫他們?nèi)?。就可憐香菱苦了一輩子，只好跟著媽媽過去。實在短什么，我要是有的，還可以拿些個來，料我們那個也沒有不依的。就是襲姑娘也是心術(shù)正道的，他聽見我哥哥的事，他倒提起媽媽來就哭。我們那一個還道是沒事的，所以不大著急，若聽見了也是要唬個半死兒的?！毖σ虌尣坏日f完，便說：“好姑娘，你可別告訴他。他為一個林姑娘幾乎沒要了命，如今才好了些。要是他急出個原故來，不但你添一層煩惱，我越發(fā)沒了依靠了。”寶釵道：“我也是這么想，所以總沒告訴他?！?

正說著，只聽見金桂跑來外間屋里哭喊道：“我的命是不要的了！男人呢，已經(jīng)是沒有活的分兒了。咱們?nèi)缃袼餍贼[一鬧，大伙兒到法場上去拼一拼?！闭f著。便將頭往隔斷板上亂撞，撞的披頭散發(fā)。氣得薛姨媽白瞪著兩只眼，一句話也說不出來。還虧得寶釵嫂子長、嫂子短，好一句、歹一句的勸他。金桂道：“姑奶奶，如今你是比不得頭里的了。你兩口兒好好的過日子，我是個單身人兒，要臉做什么！”說著，便要跑到街上回娘家去，虧得人還多，扯住了，又勸了半天方住。把個寶琴唬的再不敢見他。若是薛蝌在家，他便抹粉施脂，描眉畫鬢，奇情異致的打扮收拾起來，不時打從薛蝌住房前過，或故意咳嗽一聲，或明知薛蝌在屋，特問房里何人。有時遇見薛蝌，他便妖妖喬喬、嬌嬌癡癡的問寒問熱，忽喜忽嗔。丫頭們看見，都趕忙躲開。他自己也不覺得，只是一意一心要弄得薛蝌感情時，好行寶蟾之計。那薛蝌卻只躲著；有時遇見，也不敢不周旋一二，只怕他撒潑放刁的意思。更加金桂一則為色迷心，越瞧越愛，越想越幻，那里還看得出薛蝌的真假來。只有一宗，他見薛蝌有什么東西都是托香菱收著，衣服縫洗也是香菱，兩個人偶然說話，他來了，急忙散開，一發(fā)動了一個醋字。欲待發(fā)作薛蝌，卻是舍不得，只得將一腔隱恨都擱在香菱身上。卻又恐怕鬧了香菱得罪了薛蝌，倒弄得隱忍不發(fā)。

一日，寶蟾走來笑嘻嘻的向金桂道：“奶奶看見了二爺沒有？”金桂道：“沒有?！睂汅感Φ溃骸拔艺f二爺?shù)哪欠N假正經(jīng)是信不得的。咱們前日送了酒去，他說不會喝；剛才我見他到太太那屋里去，那臉上紅撲撲兒的一臉酒氣。奶奶不信，回來只在咱們院門口等他，他打那邊過來時奶奶叫住他問問，看他說什么。”金桂聽了，一心的怒氣，便道：“他那里就出來了呢。他既無情義，問他作什么！”寶蟾道：“奶奶又迂了。他好說，咱們也好說，他不好說，咱們再另打主意?！苯鸸鹇犞欣恚蚪袑汅盖浦?，看他出去了。寶蟾答應(yīng)著出來。金桂卻去打開鏡奩，又照了一照，把嘴唇兒又抹了一抹，然后拿一條灑花絹子，才要出來，又似忘了什么的，心里倒不知怎么是好了。只聽寶蟾外面說道：“二爺今日高興呵，那里喝了酒來了？”金桂聽了，明知是叫他出來的意思，連忙掀起簾子出來。只見薛蝌和寶蟾說道：“今日是張大爺?shù)暮萌兆?，所以被他們強不過吃了半鐘，到這時候臉還發(fā)燒呢?！币痪湓挍]說完，金桂早接口道：“自然人家外人的酒比咱們自己家里的酒是有趣兒的?！毖︱虮凰迷捯患?，臉越紅了，連忙走過來陪笑道：“嫂子說那里的話?！睂汅敢娝私徽?，便躲到屋里去了。

這金桂初時原要假意發(fā)作薛蝌兩句，無奈一見他兩頰微紅，雙眸帶澀，別有一種謹愿可憐之意，早把自己那驕悍之氣感化到爪洼國去了，因笑說道：“這么說，你的酒是硬強著才肯喝的呢?！毖︱虻溃骸拔夷抢锖鹊脕??！苯鸸鸬溃骸安缓纫埠茫瑥娙缦衲愀绺绾瘸鰜y子來，明兒娶了你們奶奶兒，像我這樣守活寡受孤單呢！”說到這里，兩個眼已經(jīng)乜斜了，兩腮上也覺紅暈了。薛蝌見這話越發(fā)邪僻了，打算著要走。金桂也看出來了，那里容得，早已走過來一把拉住。薛蝌急了道：“嫂子放尊重些。”說著渾身亂顫。金桂索性老著臉道：“你只管進來，我和你說一句要緊的話?！闭[著，忽聽背后一個人叫道：“奶奶，香菱來了?！卑呀鸸鸹Ａ艘惶仡^瞧時，卻是寶蟾掀著簾子看他二人的光景，一抬頭見香菱從那邊來了，趕忙知會金桂。金桂這一驚不小，手已松了。薛蝌得便脫身跑了。那香菱正走著，原不理會，忽聽寶蟾一嚷，才瞧見金桂在那里拉住薛蝌往里死拽。香菱卻唬的心頭亂跳，自己連忙轉(zhuǎn)身回去。這里金桂早已連嚇帶氣，呆呆的瞅著薛蝌去了。怔了半天，恨了一聲，自己掃興歸房，從此把香菱恨入骨髓。那香菱本是要到寶琴那里，剛走出腰門，看見這般，嚇回去了。

是日，寶釵在賈母屋里聽得王夫人告訴老太太要聘探春一事。賈母說道：“既是同鄉(xiāng)的人，很好。只是聽見那孩子到過我們家里，怎么你老爺沒有提起？”王夫人道：“連我們也不知道。”賈母道：“好便好，但是道兒太遠。雖然老爺在那里，倘或?qū)砝蠣斦{(diào)任，可不是我們孩子太單了嗎?！蓖醴蛉说溃骸皟杉叶际亲龉俚?，也是拿不定?；蛘吣沁呥€調(diào)進來；即不然，終有個葉落歸根。況且老爺既在那里做官，上司已經(jīng)說了，好意思不給么？想來老爺?shù)闹饕舛耍皇遣蛔鲋?，故遣人來回老太太的?！辟Z母道：“你們愿意更好。只是三丫頭這一去了，不知三年兩年那邊可能回家？若再遲了，恐怕我趕不上再見他一面了?！闭f著，掉下淚來。王夫人道：“孩子們大了，少不得總要給人家的。就是本鄉(xiāng)本土的人，除非不做官還使得，若是做官的，誰保得住總在一處。只要孩子們有造化就好。譬如迎姑娘倒配得近呢，偏是時常聽見他被女婿打鬧，甚至不給飯吃。就是我們送了東西去，他也摸不著。近來聽見益發(fā)不好了，也不放他回來。兩口子拌起來就說咱們使了他家的銀錢?？蓱z這孩子總不得個出頭的日子。前兒我惦記他，打發(fā)人去瞧他，迎丫頭藏在耳房里不肯出來。老婆子們必要進去，看見我們姑娘這樣冷天還穿著幾件舊衣裳。他一包眼淚的告訴婆子們說：‘回去別說我這么苦，這也是命里所招，也不用送什么衣服東西來，不但摸不著，反要添一頓打。說是我告訴的。’老太太想想，這倒是近處眼見的，若不好更難受。倒虧了大太太也不理會他，大老爺也不出個頭！如今迎姑娘實在比我們?nèi)仁箚镜难绢^還不如。我想探丫頭雖不是我養(yǎng)的，老爺既看見過女婿，定然是好才許的。只請老太太示下，擇個好日子，多派幾個人送到他老爺任上。該怎么著，老爺也不肯將就?！辟Z母道：“有他老子作主，你就料理妥當，揀個長行的日子送去，也就定了一件事?！蓖醴蛉舜饝?yīng)著“是”。寶釵聽得明白，也不敢則聲，只是心里叫苦：“我們家里姑娘們就算他是個尖兒，如今又要遠嫁，眼看著這里的人一天少似一天了。”見王夫人起身告辭出去，他也送了出來，一徑回到自己房中，并不與寶玉說話。見襲人獨自一個做活，便將聽見的話說了。襲人也很不受用。

卻說趙姨娘聽見探春這事，反歡喜起來，心里說道：“我這個丫頭在家忒瞧不起我，我何從還是個娘，比他的丫頭還不濟。況且洑上水護著別人。他擋在頭里，連環(huán)兒也不得出頭。如今老爺接了去，我倒干凈。想要他孝敬我，不能夠了。只愿意他像迎丫頭似的，我也稱稱愿?！币幻嫦胫?，一面跑到探春那邊與他道喜說：“姑娘，你是要高飛的人了，到了姑爺那邊自然比家里還好。想來你也是愿意的。便是養(yǎng)了你一場，并沒有借你的光兒。就是我有七分不好，也有三分的好，總不要一去了把我擱在腦杓子后頭?！碧酱郝犞翢o道理，只低頭作活，一句也不言語。趙姨娘見他不理，氣忿忿的自己去了。

這里探春又氣又笑，又傷心，也不過自己掉淚而已。坐了一回，悶悶的走到寶玉這邊來。寶玉因問道：“三妹妹，我聽見林妹妹死的時候你在那里來著。我還聽見說，林妹妹死的時候遠遠的有音樂之聲。或者他是有來歷的也未可知?！碧酱盒Φ溃骸澳鞘悄阈睦锵胫T了。只是那夜卻怪，不似人家鼓樂之音。你的話或者也是。”寶玉聽了，更以為實。又想前日自己神魂飄蕩之時，曾見一人，說是黛玉生不同人，死不同鬼，必是那里的仙子臨凡。忽又想起那年唱戲做的嫦娥，飄飄艷艷，何等風致。過了一回，探春去了。因必要紫鵑過來，立即回了賈母去叫他。無奈紫鵑心里不愿意，雖經(jīng)賈母王夫人派了過來，也就沒法，只是在寶玉跟前，不是噯聲，就是嘆氣的。寶玉背地里拉著他，低聲下氣要問黛玉的話，紫鵑從沒好話回答。寶釵倒背底里夸他有忠心，并不嗔怪他。那雪雁雖是寶玉娶親這夜出過力的，寶釵見他心地不甚明白，便回了賈母王夫人，將他配了一個小廝，各自過活去了。王奶媽養(yǎng)著他，將來好送黛玉的靈柩回南。鸚哥等小丫頭仍伏侍了老太太。寶玉本想念黛玉，因此及彼，又想跟黛玉的人已經(jīng)云散，更加納悶。悶到無可如何，忽又想起黛玉死得這樣清楚，必是離凡返仙去了，反又喜歡。

忽然聽見襲人和寶釵那里講究探春出嫁之事，寶玉聽了，啊呀的一聲，哭倒在炕上?；５脤氣O襲人都來扶起說：“怎么了？”寶玉早哭的說不出來，定了一回子神，說道：“這日子過不得了！我姊妹們都一個一個的散了！林妹妹是成了仙去了。大姐姐呢已經(jīng)死了，這也罷了，沒天天在一塊。二姐姐呢，碰著了一個混帳不堪的東西。三妹妹又要遠嫁，總不得見的了。史妹妹又不知要到那里去。薛妹妹是有了人家的。這些姐姐妹妹，難道一個都不留在家里，單留我做什么！”襲人忙又拿話解勸。寶釵擺著手說：“你不用勸他，讓我來問他?！币騿栔鴮氂竦溃骸皳?jù)你的心里，要這些姐妹都在家里陪到你老了，都不要為終身的事嗎？若說別人，或者還有別的想頭。你自己的姐姐妹妹，不用說沒有遠嫁的；就是有，老爺作主，你有什么法兒！打量天下獨是你一個人愛姐姐妹妹呢，若是都像你，就連我也不能陪你了。大凡人念書，原為的是明理，怎么你益發(fā)糊涂了。這么說起來，我同襲姑娘各自一邊兒去，讓你把姐姐妹妹們都邀了來守著你?！睂氂衤犃耍瑑芍皇掷氣O襲人道：“我也知道。為什么散的這么早呢？等我化了灰的時候再散也不遲?！币u人掩著他的嘴道：“又胡說。才這兩天身上好些，二奶奶才吃些飯。若是你又鬧翻了，我也不管了?！睂氂衤穆犓麅蓚€人說話都有道理，只是心上不知道怎么才好，只得強說道：“我卻明白，但只是心里鬧的慌?！睂氣O也不理他，暗叫襲人快把定心丸給他吃了，慢慢的開導(dǎo)他。襲人便欲告訴探春說臨行不必來辭，寶釵道：“這怕什么。等消停幾日，待他心里明白，還要叫他們多說句話兒呢。況且三姑娘是極明白的人，不像那些假惺惺的人，少不得有一番箴諫。他以后便不是這樣了?！闭f著，賈母那邊打發(fā)過鴛鴦來說，知道寶玉舊病又發(fā)，叫襲人勸說安慰，叫他不要胡思亂想。襲人等應(yīng)了。鴛鴦坐了一會子去了。那賈母又想起探春遠行，雖不備妝奩，其一應(yīng)動用之物俱該預(yù)備，便把鳳姐叫來，將老爺?shù)闹饕飧嬖V了一遍，即叫他料理去。鳳姐答應(yīng)，不知怎么辦理，下回分解。