一部錢幣的歷史，也是一部人類文明史。具體到一個國家，錢幣的演變發(fā)展過程，也是這個國家歷史發(fā)展脈絡(luò)的體現(xiàn)。比如在商朝時期，人們使用的是貝幣，這也是奴隸社會早期一種特有的貨幣形態(tài)，人們在長期的物與物交換過程中，漸漸地將美麗的貝殼作為一種等價交換物，充當(dāng)貨幣的功能。

       隨著社會的進(jìn)一步發(fā)展，銅幣取代了貝幣，銅幣的代表幣種也有很多，如春秋戰(zhàn)國時期趙國的鏟幣，齊國的刀幣，秦國的圓形方孔錢，直到秦始皇統(tǒng)一天下后，圓形方孔錢成為了統(tǒng)一的貨幣形式，也即秦始皇所說的“以秦幣同天下之幣”。
       到了北宋時期，金屬貨幣開始出現(xiàn)了第一個紙幣樣式，這就是聞名后世的“交子”，交子的出現(xiàn)，是為了緩解當(dāng)時銅礦的不足，但交子的使用時間不長，直到清朝結(jié)束后，如法幣、金圓券等紙幣，才開始正式登上歷史的舞臺，成為真正取代金屬貨幣的存在。

       到了解放戰(zhàn)爭的時候，隨著革命形勢的深入發(fā)展，在正面戰(zhàn)場之外，另外一場看不見硝煙的戰(zhàn)爭，卻在金融領(lǐng)域悄然打響。當(dāng)時的國民政府，無力繼續(xù)維護(hù)法幣和金圓券的信用體系了，從而在惡性通脹之下，造成了嚴(yán)重的社會危機(jī)。

       在這樣的一個局面下，社會急需呼喚一種信用強(qiáng)的統(tǒng)一貨幣形式的出現(xiàn)。而在我解放區(qū)這里，各個解放區(qū)之間的物資貿(mào)易往來也日益頻繁，但各個解放區(qū)的銀行，所發(fā)行的紙幣形式不統(tǒng)一，因此無論是從客觀還是主觀，一個統(tǒng)一的具有強(qiáng)大信用的紙幣呼之欲出。

       1948年11月25日，華北銀行總行發(fā)出《關(guān)于發(fā)行中國人民銀行鈔票的指示信》，在這封指示信中，華北銀行總行詳細(xì)地闡述了貨幣制度改革以及在此基礎(chǔ)上成立中國人民銀行的必要性，同時對新幣的發(fā)行等有關(guān)工作進(jìn)行了部署。

               

       12月1日，華北人民政府發(fā)布第四號公告，決定將華北銀行、北海銀行、西北農(nóng)民銀行合并為中國人民銀行，并同時發(fā)布人民幣。

       這里面蘊含著兩個信息，第一個是中國人民銀行的成立。可以說，中國人民銀行是承擔(dān)人民幣發(fā)行的主體機(jī)關(guān)，當(dāng)時的董必武同志，肩上就挑著這樣一個沉甸甸的擔(dān)子，他在深思熟慮之后，向上請示：“已派南漢宸赴渤海找張(鼎丞)、鄧(子恢)商議建立銀行的具體辦法。銀行的名稱，擬定為中國人民銀行。是否可以，請考慮示遵。名稱希望早定，印鈔時要用?！?

       他的請示很快得到了批復(fù)，同時新合并成立的銀行，使用中國人民銀行這一稱呼。在新發(fā)行的紙幣上，一開始叫新幣，當(dāng)然這只是一個臨時的用法，具體叫什么名字，還需要進(jìn)一步的統(tǒng)籌協(xié)商。
       其實在最初，有人想出了一個名字，說出來大家都知道。原來當(dāng)時人們提議，不如將新發(fā)行的紙幣稱作“解放幣”吧，這一名字非常接地氣，另外既然我們的人民軍隊叫做中國人民解放軍，那么紙幣也應(yīng)當(dāng)以“解放”的名義命名。這一意見，曾得到了很多人的支持，最后偉人一錘定音，還是叫人民幣好，由此人民幣這一名稱沿用至今。