大觀園是賈府為籌備元妃省親建造的省親別墅，最重要的四個地方分別是怡紅院、瀟湘館、蘅蕪苑和稻香村。賈元春在游覽大觀園后表示，這四處她最為喜歡。賈元春所瀏覽者，不過是走馬觀花，這四處在房舍建造和花木裝飾方面各具特點，比如她取名“怡紅院”，是因為這院子里有紅的海棠、綠的芭蕉。當然，這四處的名字、設計、裝飾、映像，與它們主人的性情、價值取向、個人命運有著更為緊密的聯(lián)系和深遠的意涵。
       “怡紅”直抒胸臆，是說賈寶玉全部的價值取向，而怡紅院奢華至極的頂級閨房設計，彌補了賈寶玉此生恨不能成為女孩愿望的心理補償。而“瀟湘”暗指娥皇女英與舜帝的感情典故，有鳳來儀，明講元春的衣錦省親，暗喻林黛玉才是飛入賈府的一只金鳳凰?！暗鞠愦濉钡奶飯@風光最大的特點是人工穿鑿而成，不倫不類。是在說李紈本有著一顆滿懷詩性火熱的心，可封建禮教對孀婦的嚴苛要求使她真實的性情和表現(xiàn)割裂扭曲了。蘅蕪苑也一樣，與前三處唯一的不同，是曹雪芹對于蘅蕪苑所寓埋藏得更深，本文重點說一說薛寶釵和她的蘅蕪苑。
      《紅樓夢》第十七回“試才題對額”，眾人到“蘅蕪苑”時，對院內所植草木介紹的很詳細。（眾人）因步入門時，忽迎面突出插天的大玲瓏山石來……一株花木也無。只見許多異草：或有牽藤的，或有引蔓的，或垂山巔，或穿石隙，甚至垂檐繞柱，縈徹盤階，或如翠帶飄飄，或如金繩盤屈，或實若丹砂，或花如金桂，味芬氣馥，非花香可比。
       這些異草仙藤列出來的有：杜若、杜衡、茝蘭、清葛、金簦草、玉蕗藤、紫蕓、青芷、白芷，藿蒳姜蕁，綸組紫絳、石帆、水松、扶留、綠荑、丹椒、蘼蕪、風連。這個內容曹雪芹幾乎是照搬《楚辭》九歌的《山鬼》篇，這些個藥草的名稱差不多是照抄過來的。這一點，脂硯齋在這里就有批語，點出這些內容是借《楚辭》?！渡焦怼吩氖沁@么說的：……被薜荔兮帶女蘿……辛夷車兮結桂旗……被石蘭兮帶杜衡……山中人兮芳杜若。
      經(jīng)郭沫若先生考證，《楚辭》的山鬼其實就是女鬼，或者說是女神，本篇哀婉悲嘆的基調，是山鬼的自訴，她無比自信無所不能，唯獨對于心儀的那個男子，充滿著哀怨和無可奈何之感。
      細思極恐，曹雪芹這是拿薛寶釵比作“山鬼”，蘅蕪苑里的仙草仙藤成了她心聲的載體，到了小說四十回，賈母帶著眾人來到蘅蕪苑，這里描述說：……進了蘅蕪苑，只覺異香撲鼻。那些奇草仙藤愈冷逾蒼翠，都結了實，似珊瑚豆子一般，累垂可愛。及進了房屋，雪洞一般……
      蘅蕪苑所有當然都是為其主人個人特質和性情對照的輔助手段，無一不是在強調薛寶釵本性之冷。此冷作者偏偏用“山鬼”來說事，還唯恐讀者看不出來，后文補綴解釋說：“想來《離騷》、《文選》等書上所有的那些異草……”引導著讀者將薛寶釵和“山鬼”聯(lián)系起來。難道曹雪芹說薛寶釵是女鬼？
      還是四十回，賈母和眾人往蘅蕪苑這一帶來時，是坐船的，到了近蘅蕪苑的花溆蘿港，原文這里寫道：只覺陰森透骨，兩灘上衰草殘菱，更助秋情。陰森透骨，四個字預先預告蘅蕪苑的氣氛基調，一個建筑是沒有生命的，賦予其生命的只有它的主人，其實這是在變相地說薛寶釵的可怕。在《紅樓夢》那個敬畏鬼神的時代，若說作者這么描寫對薛寶釵沒有暗中所指，任誰也不能相信。
      《紅樓夢》里那么多的人物，反面的人物不少，甚至是有好幾個大壞蛋，但他們也都是有血有肉、有溫度，某些方面也不乏可愛之處。只有薛寶釵，冷、陰森、雪洞……成為她身上最基本的標簽，聯(lián)系到《山鬼》，不能不讓人浮想聯(lián)翩。
      參考原著：甲戌、庚辰本《脂硯齋重評石頭記》，人民文學出版社120回《紅樓夢》